Polo IV (Typ 9N/9N3, 2001-2009) : la génération qui installe la référence du segment

Une parenté visuelle assumée avec le reste de la gamme

Dévoilée en septembre 2001 et commercialisée début 2002, la Polo IV (Typ 9N) est un modèle entièrement nouveau qui partage sa plateforme avec la SEAT Ibiza de troisième génération ainsi qu'avec les Škoda Fabia de première et deuxième générations. Sa carrosserie affiche une parenté structurelle assumée avec la Golf IV (1J) contemporaine, tandis que ses feux arrière évoquent ceux de la Passat B5.5. Son trait distinctif le plus immédiatement reconnaissable — quatre phares ronds — reprend directement le dessin déjà inauguré par la petite Lupo.

Une réception commerciale honorable mais des critiques sur la satisfaction client

Au Royaume-Uni, la Polo IV connaît un succès commercial correct sans toutefois égaler les volumes de certaines générations précédentes, tandis que plusieurs enquêtes de satisfaction client menées par la presse automobile britannique de référence (dont Top Gear) lui attribuent des notes en retrait par rapport à ses standards habituels — un paradoxe documenté sans être davantage expliqué par les sources consultées.

Une gamme élargie à l'international

Une version berline de la Polo IV, absente du marché européen, est produite spécifiquement pour plusieurs marchés extérieurs — Amérique latine, Afrique du Sud, Chine notamment (voir Brésil, Chine et la Polo Track : les autres visages mondiaux de la Polo et Kariega (ex-Uitenhage) : de simple site d'exportation à unique usine mondiale de la Polo pour l'Europe pour le détail par marché).

Une avancée nette de confort et de sécurité

Selon la communication officielle de Volkswagen, l'augmentation sensible de gabarit qui caractérise cette génération (voir Chaque génération de Polo a la taille de la Golf d'une génération plus tôt) s'accompagne d'un saut qualitatif réel côté équipement : airbags frontaux et latéraux, direction assistée et ABS deviennent des équipements de série dès 2002 — des standards encore loin d'être acquis sur l'ensemble du segment des citadines à cette date.

Le retour tardif d'une version GTI

Contrairement à la génération précédente, la GTI ne fait pas partie de la gamme au lancement de 2002 : elle est provisoirement remplacée par une version GT à moteur diesel, avant un retour en bonne et due forme fin 2005 à la faveur du restylage — voir Sans GTI : l'intermède diesel de la Polo IV, puis son retour en 2005 pour le détail complet de cet épisode.

Un engagement en rallye qui préfigure l'ère WRC

C'est également sur cette génération que Volkswagen engage pour la première fois la Polo en compétition internationale de haut niveau, avec un S1600 aligné dans le Championnat du monde des rallyes juniors dès 2003, puis un S2000 à quatre roues motrices développé en Afrique du Sud — une pédigrée qui prépare directement le programme Polo R WRC de la génération suivante (voir Avant la WRC : le S1600 junior et le S2000 sud-africain, les débuts de la Polo en rallye).

Dimensions et volumes de production

Selon Wikipédia germanophone, la Polo IV mesure de 3 897 à 3 916 mm de long selon la version, pour 1 650 mm de large, 1 465 mm de haut et un empattement de 2 460 mm ; le poids à vide s'échelonne de 980 à 1 190 kg. Sur l'ensemble de sa carrière (facelift 9N3 de 2005 compris), la génération totalise environ 4,1 millions d'exemplaires.

Voir aussi

• Polo III (Typ 6N/6N2, 1994-2001) : le grand saut technologique · Polo V (Typ 6R/6C, 2009-2017) : la consécration par les jurys internationaux · Sans GTI : l'intermède diesel de la Polo IV, puis son retour en 2005 · Avant la WRC : le S1600 junior et le S2000 sud-africain, les débuts de la Polo en rallye · Chaque génération de Polo a la taille de la Golf d'une génération plus tôt