La up! GTI vue par la presse : « deux fois moins chère, deux fois plus fun »

Le mot de James May

L'accueil critique de la up! GTI s'appuie très largement sur sa comparaison avec la toute première Golf GTI de 1976 plutôt qu'avec les GTI modernes bien plus puissantes (voir La genèse de la up! GTI (2016-2018) : de la Speed up! brésilienne au retour du badge). Le présentateur britannique James May (Top Gear puis The Grand Tour) résume cet accueil dans une formule reprise par Wikipédia francophone : la up! GTI serait « deux fois moins chère que la Golf GTI, et honnêtement deux fois plus fun ». Testée dans l'émission The Grand Tour, la petite citadine réalise sur circuit un temps de 1 min 39 s 7 — seulement deux secondes de plus qu'une Ferrari Testarossa et quatre secondes de plus qu'une Jaguar XJ220, dans des conditions humides comparables entre les trois essais.

Une reconnaissance jusque dans les catégories habituellement réservées aux supercars

En 2017, la up! GTI est nommée par le magazine Top Gear dans la catégorie « Pocket Rocket of the Year » (« la fusée de poche de l'année ») — une distinction décernée la même année, dans leurs catégories respectives, à des modèles aussi prestigieux que la Bugatti Chiron, la Porsche 911 GT2 RS, la Ford GT ou la Rolls-Royce Phantom VIII. Une reconnaissance qui tranche avec le tarif d'entrée très abordable de la citadine sportive.

L'analyse américaine : un « Rabbit GTI » réincarné

Le média spécialisé américain Hagerty, dans un article consacré à un essai en Allemagne, pousse la comparaison historique plus loin encore, présentant la up! GTI comme une véritable réincarnation de la première Rabbit GTI américaine du début des années 1980 (l'appellation nord-américaine des tout premiers Golf GTI Mk1) : même format de hayon compact, même sellerie à carreaux « Clark », mêmes jantes à l'esprit similaire (ici en 17 pouces), et un tempérament de conduite jugé tout aussi « fiendishly » amusant malgré une puissance modeste. Le journaliste y relève un détail réglementaire savoureux pour le marché américain, où la up! GTI n'a jamais été commercialisée officiellement : la règle américaine d'importation des véhicules étrangers non homologués n'autorise l'importation à titre personnel d'un véhicule qu'à partir de ses 25 ans d'ancienneté — ce qui, pour une up! GTI de 2018, ne sera possible qu'à partir de 2043.

Une nuance sur le rang exact de la up! GTI dans la lignée des GTI Volkswagen

Cet article Hagerty présente la up! GTI comme « la troisième voiture de la gamme [Volkswagen], après la Golf et la Polo, à recevoir l'appellation GTI » — une formulation qui semble omettre la Lupo GTI (2000-2005), pourtant documentée comme la devancière directe de la up! GTI sur le segment des petites citadines sportives par d'autres sources de ce dossier (voir La genèse de la up! GTI (2016-2018) : de la Speed up! brésilienne au retour du badge). Ce point de comptage, non résolu entre les sources consultées, est consigné tel quel plutôt que tranché arbitrairement.

Une réception plus mesurée sur le plan dynamique

Les essais routiers en France, en revanche, nuancent cet enthousiasme sur le plan strictement dynamique : la up! GTI est décrite comme peu sportive dans son comportement propre (roulis, sous-virage, amortissement perfectible), mais rachetée par un caractère jugé « amusant et attachant » plutôt que réellement précis ou incisif — une petite sportive appréciée pour son tempérament plus que pour sa rigueur technique.

Voir aussi

• La genèse de la up! GTI (2016-2018) : de la Speed up! brésilienne au retour du badge · Fiche technique de la up! GTI : le 1.0 TSI de 115 ch en 3 et 5 portes · La genèse de la Golf GTI — un projet clandestin devenu segment à part entière · L'ADAC Tourenwagen Junior Cup : la up! GTI passerelle vers la course automobile