La genèse de la up! GTI (2016-2018) : de la Speed up! brésilienne au retour du badge

Un badge qui revient sur la plus petite Volkswagen de l'histoire

Présentée à la mi-décembre 2016 puis officiellement commercialisée à partir de janvier 2018, la up! GTI marque le retour du badge GTI sur une citadine de chez Volkswagen, plusieurs années après le retrait de la précédente petite sportive de la marque, la Lupo GTI (2000-2005). C'est la genèse même de ce badge, forgé en 1976 sur la première Golf GTI, qui explique la charge symbolique de ce retour : voir La genèse de la Golf GTI — un projet clandestin devenu segment à part entière pour le détail complet de cette naissance chez Volkswagen. La up! GTI en devient, au moment de son lancement, la plus petite voiture jamais badgée GTI de l'histoire de la marque.

Une préfiguration par un second concept « GT up! », en 2011

La up! GTI de série est directement préfigurée par un concept GT up!, montré au Salon de Francfort de 2011 — à ne pas confondre avec un premier concept de même nom déjà exposé en 2007 aux côtés du concept fondateur (voir Le concept up! de 2007 : une citadine pensée à moteur arrière). C'est ce second concept de 2011 qui trace directement la voie vers la version de série livrée sept ans plus tard.

Un galop d'essai brésilien méconnu : la Speed up!

Avant même l'arrivée de la GTI européenne, Volkswagen commercialise au Brésil, dès 2015, une version sportive dérivée du même esprit : la Speed up!, animée par un bloc 1.0 TSI de 105 ch, capable de 182 km/h en pointe et d'un 0 à 100 km/h en 9,3 secondes. Le nom laisse penser à un simple habillage marketing, mais la filiation technique avec le futur badge GTI est réelle : cette Speed up! est elle-même issue du même concept GT Up! dévoilé en 2011, et constitue de fait le premier passage à la production en série de cette philosophie sportive sur la petite citadine, près de trois ans avant la déclinaison européenne GTI.

Une réception critique qui valide la filiation avec la Golf GTI de 1976

Les essais de la up! GTI, dès son lancement, insistent unanimement sur le rapprochement avec la toute première Golf GTI plutôt qu'avec les GTI modernes bien plus puissantes : le rapport poids/puissance de la petite citadine, proche de celui des GTI des années 1980, est explicitement salué par la presse automobile comme un retour aux sources de la philosophie du badge — voir le détail de cette réception dans La up! GTI vue par la presse : « deux fois moins chère, deux fois plus fun ».

Voir aussi

• La genèse de la Golf GTI — un projet clandestin devenu segment à part entière · Fiche technique de la up! GTI : le 1.0 TSI de 115 ch en 3 et 5 portes · La up! GTI vue par la presse : « deux fois moins chère, deux fois plus fun » · Le concept up! de 2007 : une citadine pensée à moteur arrière