Le mythe du kilométrage infini à l'épreuve des faits — Cooper, les Kleinert, et la confusion fréquente avec la P1800

Une clarification nécessaire : le record absolu n'est pas détenu par une 240

Avant de documenter les kilométrages exceptionnels réellement associés à la 240, une confusion fréquente doit être levée : le record du monde Guinness de distance parcourue par un seul propriétaire au volant d'une même voiture — détenu par l'Américain Irv Gordon, avec environ 3 millions de miles (près de 4,8 millions de km) parcourus depuis l'achat du véhicule neuf en juin 1966 — concerne un coupé Volvo P1800, et non une 240. Cette confusion, très répandue dans la culture populaire autour de la réputation de longévité Volvo, mérite d'être corrigée explicitement : la P1800 n'appartient pas à la lignée 240 traitée dans ce dossier.

Selden Cooper et sa 240 de 1987 : un cas authentifié par Volvo elle-même

La 240, en revanche, dispose bien de ses propres cas documentés et confirmés par des sources primaires solides. Le plus emblématique : Selden Cooper, habitant du Maryland, franchit le cap du million de miles (environ 1,6 million de km) le 22 septembre 2012 au volant de sa Volvo 240 de 1987, achetée neuve et confiée à un seul et même concessionnaire pendant vingt-cinq ans pour l'ensemble de son entretien (plus de 200 vidanges effectuées). Selon le communiqué officiel de Volvo Car USA, Cooper avait auparavant déjà parcouru près de 250 000 miles au volant d'une 164 avant de devenir un client fidèle de la marque. Volvo confirme explicitement, dans ce même communiqué, la distinction avec le record d'Irv Gordon, les deux hommes s'étant rencontrés et félicités mutuellement peu après l'exploit de Cooper.

Les Kleinert, cinq Volvo 240 et plus d'un million de miles cumulés

Un second cas, plus récent et de nature légèrement différente, est documenté par le média automobile The Autopian (2025) : le couple américain Roger et Judy Kleinert, du Connecticut, possède simultanément cinq Volvo 240 (millésimes 1987 à 1993), totalisant à elles cinq plus de 1 110 000 miles cumulés (environ 1,79 million de km) au moment du reportage — un cas de fidélité collective à la gamme plutôt qu'un record individuel sur un seul véhicule, mais qui illustre tout autant la réputation de longévité du modèle. Le couple indique avoir reçu de Volvo des plaques commémoratives de kilométrage à apposer sur le tableau de bord de leurs véhicules.

Un cas industriel documenté en Finlande

Un troisième cas, de nature différente (usage professionnel plutôt que particulier), est rapporté par plusieurs médias automobiles : un break 245 GL utilisé comme véhicule de flotte par l'entreprise finlandaise de logistique SE Mäkinen aurait accumulé environ 1,63 million de miles (environ 2,6 millions de km) au cours de sa carrière commerciale — un cas qui, à la différence des deux précédents, n'a pas pu être recoupé par cette recherche avec une source primaire aussi directe que le communiqué Volvo sur Selden Cooper ; il est donc consigné ici avec la réserve habituelle de ce corpus pour les faits reposant sur une source unique non primaire.

Une réputation qui reste, dans son principe général, largement fondée

Au-delà de ces cas individuels spectaculaires par nature exceptionnels, la réputation plus générale de la 240 à dépasser sans difficulté les 300 000, voire 500 000 km sans intervention moteur majeure repose sur une base beaucoup plus large de témoignages convergents de propriétaires et de professionnels de l'entretien (voir « Volvo n'a jamais fait un mauvais moteur » — la réputation d'entretien facile de la 240) — ce qui distingue clairement cette réputation générale, solidement étayée, des quelques records individuels extrêmes qui n'en sont que la partie la plus visible et la plus médiatisée.

Voir aussi

• « Volvo n'a jamais fait un mauvais moteur » — la réputation d'entretien facile de la 240
• Du B23 au B230 « basse friction » — l'aboutissement de la famille Redblock
• Volvo 164 — la variante six-cylindres de luxe née d'un projet des années 1950 (dossier volvo-amazon/)
• « La brique » — histoire d'un surnom affectueux devenu identité de marque