« La brique » — histoire d'un surnom affectueux devenu identité de marque

Un surnom né de la silhouette, pas d'une campagne marketing

Le surnom « Brick » (« brique »), et son équivalent francophone « la brique », ne provient d'aucune initiative publicitaire de Volvo : il naît spontanément, dans le langage courant des automobilistes et de la presse spécialisée, de la silhouette délibérément rectiligne et anguleuse de la voiture — un parti pris stylistique déjà amorcé sur la 140 (voir La 140, une rupture stylistique voulue par Volvo — de la ligne « ponton » à la ligne droite dans volvo-amazon/) et poussé à son terme sur la 240 (voir Pourquoi des lignes droites — la logique fonctionnelle derrière la carrosserie de « la brique »). Le terme s'applique aussi bien à la 140 qu'à la 240, mais c'est bien cette dernière, portée par un succès commercial et une longévité sans équivalent, qui en devient l'incarnation la plus durablement associée dans la mémoire collective.

De la moquerie affectueuse à la fierté assumée

Le surnom conserve, dès l'origine, une ambivalence caractéristique : il se moque gentiment du manque d'élégance apparent de la voiture, tout en reconnaissant implicitement, par la même image, sa robustesse quasi indestructible — une brique, par définition, ne se déforme pas facilement. Cette double lecture explique pourquoi le surnom, plutôt que de nuire à l'image du modèle, a fini par être adopté avec fierté par ses propriétaires eux-mêmes et, des décennies plus tard, par Volvo dans sa propre communication institutionnelle.

« Flying Brick » : le surnom trouve une seconde vie en compétition

Le succès en Championnat d'Europe des voitures de tourisme et en DTM de la version course turbocompressée de la 240, à partir de 1984-1985 (voir 1985 — le doublé ETC/DTM et la naissance du surnom « Flying Brick »), donne naissance à une variante du surnom, « Flying Brick » (« brique volante »), aujourd'hui largement reconnue dans le monde du sport automobile historique comme désignant spécifiquement la 240 Turbo Groupe A. Volvo elle-même reprend cette expression sans réserve dans sa communication officielle rétrospective sur cette période de compétition.

Un surnom qui a traversé les générations de propriétaires

Aujourd'hui encore, le terme reste la façon la plus immédiate et la plus universellement comprise, dans la presse automobile anglophone comme francophone, de désigner la 240 sans avoir à en préciser le nom de modèle — un rare exemple de surnom populaire ayant complètement supplanté, dans l'usage courant, la dénomination commerciale officielle d'un véhicule.

Voir aussi

• Pourquoi des lignes droites — la logique fonctionnelle derrière la carrosserie de « la brique »
• 1985 — le doublé ETC/DTM et la naissance du surnom « Flying Brick »
• La « Nanny Mobile » — la 240 comme anti-symbole de statut social assumé
• La 140, une rupture stylistique voulue par Volvo — de la ligne « ponton » à la ligne droite (dossier volvo-amazon/)