Essais de presse d'époque — l'Amazon et la 140 jugées par les journalistes automobiles

Mike Hawthorn découvre l'Amazon (Sunday Express)

Le pilote de Formule 1 britannique Mike Hawthorn, alors journaliste automobile pour le Sunday Express, essaie la 122S peu après son lancement européen. Surpris par les performances de cette berline suédoise au gabarit de moteur pourtant modeste, il la compare à une fusée dans son compte-rendu, jugeant peu probable qu'existent alors beaucoup de voitures de cette cylindrée offrant pareilles performances. Il file la métaphore en racontant sa surprise, comparée à celle de croire boire un soda et découvrir, la gorgée avalée, qu'il s'agissait en fait du whisky du voisin — une image restée dans la légende commerciale de l'Amazon.

Life Magazine (novembre 1956)

Le magazine américain Life, dans un article condensé de Car and Driver publié le 4 novembre 1956, salue la 122S comme une voiture robuste et éprouvée, dont jugement les critiques les plus sévères auraient, selon la formule du magazine, du mal à trouver le défaut.

Autocar, deux instantanés à quinze ans d'écart

• 15 février 1968 : Autocar publie un essai d'occasion (« used car test ») d'une Volvo 122S B18 de 1964, offrant un regard rétrospectif sur la tenue dans le temps de la mécanique et de la caisse après plusieurs années d'usage réel.
• 7 juin 1973 : le même magazine consacre un « Autotest » complet à la Volvo 144 de Luxe, dans les dernières années de la carrière commerciale de la 140 (voir Volvo 140 — évolution millésime par millésime (1967-1974)), permettant de mesurer le chemin parcouru en sécurité et en agrément par rapport à l'Amazon des années 1950-1960.

Une réception critique qui construit la réputation internationale

Ces comptes-rendus, obtenus dans des titres grand public aussi bien que spécialisés, en Grande-Bretagne comme aux États-Unis, participent directement à la construction de la réputation internationale de l'Amazon comme berline à la fois robuste, sûre et étonnamment performante pour son gabarit — une réputation qui facilite ensuite son implantation sur le marché nord-américain (voir L'Amazon dans la culture populaire américaine — publicité, cinéma et propriétaires célèbres) et son adoption par des flottes professionnelles exigeantes comme la police britannique (voir L'Amazon break, première voiture de police étrangère au Royaume-Uni (Hampshire, 1965)).

Voir aussi

• L'Amazon dans la culture populaire américaine — publicité, cinéma et propriétaires célèbres
• L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed
• La sécurité comme argument commercial — la publicité Volvo des années 1960
• Volvo 140 — évolution millésime par millésime (1967-1974)