Volvo Amazon et Volvo 140
La Volvo Amazon (120, 1956-1970) et sa remplaçante la Volvo 140 (1966-1974), les deux modèles centraux dans la construction de la réputation mondiale de sécurité de la marque suédoise — de l'invention de la ceinture trois points par Nils Bohlin (1959) à la cellule de sécurité programmée de la 140 (1966), en passant par la décision, restée unique dans l'histoire industrielle, de libérer…
- Années de production
- 1956–1970
- Fiches publiées
- 41
- Sections thématiques
- 11
- Sources recensées
- 6
- Liens croisés
- 226
- Dernière mise à jour
- 12 sept. 2026
Le dossier, section par section
11 sections · 41 fichesHistoire et modèles
Fondation de Volvo et devise sécurité de 1936 (Gabrielsson/Larson), genèse pré-Amazon (Philip, P179 « Margaret Rose », Projet 55), conflit de nom avec Kreidler (121/122S à l'export), lancement 1956-1957, modèles et versions (P120/P130/P220, séries A à T, Favorit), 123GT, cabriolet hors-catalogue du carrossier Coune, production mondiale et usines (Lundby, Torslanda, Gand, Halifax, Durban, Arica — avec ses chiffres totaux divergents jusque dans les propres archives Volvo), genèse et lancement de la 140 (projet P660/P1400, mulet déguisé « Mazuo ZT92 », nomenclature à trois chiffres), évolution…
- Volvo Amazon 123GT — la version sportive de référence (1966-1968)3 min
Lancée en 1966 pour doper l'image sportive de la gamme, la 123GT reprend la carrosserie 2 portes (P130) et le moteur du coupé P1800S : un B18B homologué FIA (fiche d'homologation n° 5152) à double carburateur SU, développant 115 ch à 6 000 tr/min (le moteur…
modelessportcompetition - Le cabriolet Amazon du carrossier Jacques Coune (1963)1 min
L'Amazon n'a jamais été proposée en cabriolet au catalogue officiel Volvo. Le seul cabriolet Amazon digne de ce nom est une création hors-série du carrossier belge Jacques Coune, installé à Bruxelles, présentée en 1963.
carrosseriehors-cataloguecarrossier - L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed2 min
Plus légère que la 4 portes et perçue comme plus sportive, la carrosserie 2 portes (P130) sert de base aux Amazon engagées par Volvo en compétition dès le début des années 1960, aux côtés de la PV544 avec laquelle l'équipe usine partage pilotes et mécaniciens.
competitionrallyesport-automobile - L'Amazon modèle par modèle — P120 berline 4 portes, P130 2 portes, P220 break, et la Favorit4 min
L'Amazon a été commercialisée sous une nomenclature à trois familles de carrosserie, chacune subdivisée en versions mono- ou double carburateur, et suivie année après année par des séries de modification désignées par une lettre.
modelestechniquecarrosserie - L'Amazon break, première voiture de police étrangère au Royaume-Uni (Hampshire, 1965)2 min
En 1965, la police du comté de Hampshire devient le tout premier corps de police britannique à adopter un véhicule étranger. Après avoir mis en concurrence l'Amazon break avec une Citroën DS19 Safari et une Humber Super Snipe break, la Hampshire Constabulary…
culturepoliceexportRoyaume-Uni - Assar Gabrielsson et Gustav Larson — fondation de Volvo et devise de la sécurité (1924-1936)3 min
L'identité sécuritaire que l'Amazon puis la 140 porteront à l'échelle mondiale dans les années 1950-1970 ne naît pas avec Nils Bohlin : elle est inscrite dans l'acte de fondation même de Volvo, trente ans plus tôt.
histoirefondationsecuritephilosophie-marque - La genèse de l'Amazon — des prototypes Philip et « Margaret Rose » au Projet 553 min
Avant d'aboutir à la P1200/Amazon présentée en 1956, Volvo explore pendant plusieurs années des pistes concurrentes pour remplacer la PV444, dont deux prototypes ratés qui éclairent la manière dont Jan Wilsgaard s'est imposé comme le futur chef du style de la…
histoireconceptiondesignprototypes - Le lancement de l'Amazon (1956-1957) — présentation, prix et premières livraisons3 min
La nouvelle berline quatre portes est montrée pour la première fois à un parterre de concessionnaires enthousiastes lors d'une conférence à Skövde, le 3 août 1956. La voiture exposée porte le numéro de châssis 2, une direction à droite et une peinture…
histoirelancementcommercialisation - « Amason » devenu Amazon : le conflit de marque avec Kreidler et la naissance des désignations 121/1222 min
Le nouveau modèle est d'abord baptisé en interne Amason (avec un « s »), en référence aux Amazones de la mythologie grecque, guerrières redoutées combattant à l'arc, alliées de Troie contre les Grecs et auxquelles la légende prête l'ablation du sein droit…
histoiremarquenommageexport - Production mondiale de l'Amazon — usines, volumes et chiffres divergents3 min
L'Amazon a été assemblée dans au moins six pays, une diffusion industrielle remarquable pour un modèle des années 1950-1960 :
productionindustrieexport - La succession de la 140 par la série 240 (1974)2 min
Fin 1974, la 140 cède la place à la nouvelle série 240 (242 2 portes, 244 4 portes, 245 break), qui restera au catalogue jusqu'en 1993. La 240 n'est pas une rupture mais une évolution directe et assumée de la plateforme et de la philosophie 140 : empattement…
histoiresuccession - Volvo 140 — évolution millésime par millésime (1967-1974)2 min
Comme pour l'Amazon, Volvo fait débuter chaque « millésime » (model year, MY) en août, après la coupure estivale des usines suédoises : une voiture produite en août ou décembre 1968 porte le millésime 1969, une voiture produite en mai 1969 porte également le…
techniquechronologieevolution - La genèse de la Volvo 140 — projet P660/P1400, un cahier des charges centré sur la sécurité3 min
Le projet démarre à l'été 1960 sous le nom P660. Pour la première fois, Volvo veut affranchir son design d'une inspiration ouvertement italienne ou américaine (contrairement à l'Amazon) et affirmer un « idiome » propre à la marque. Le cahier des charges…
histoireconceptionsecuritedesign - Le lancement de la Volvo 140 — 144, 142, 145 et la nomenclature à trois chiffres2 min
La première carrosserie commercialisée est la berline 4 portes, la 144, dont la fabrication démarre à l'usine de Torslanda à la fin de l'été 1966 (présentation presse le 16 août 1966, voitures d'essai disponibles pour la presse dès septembre 1966) pour le…
histoirelancementnommage - Volvo 145 Express — le fourgon/break à toit surélevé qui remplace le Duett et l'Amazon Combi1 min
Lancé en 1969 pour succéder à la fois au Duett (P210, dérivé utilitaire de la PV444/544) et à l'Amazon Combi (P220), le 145 Express répond à un besoin de volume de chargement que ni la berline 140 ni le break Combi de l'Amazon ne satisfaisaient plus pour la…
carrosserieutilitaire - Volvo 164 — la variante six-cylindres de luxe née d'un projet des années 19502 min
Dans les années 1950, Jan Wilsgaard avait dessiné le prototype P358, une grande Volvo huit-cylindres très luxueuse, dotée d'une suspension arrière pneumatique — solution expérimentée en parallèle sur l'Amazon elle-même. Faute de demande jugée suffisante pour…
modelesluxemoteur
Moteur
Moteur B16 (dérivé du B4B/B14), évolution B18/B20, arrivée de l'injection électronique Bosch D-Jetronic puis K-Jetronic sur la 140
- L'injection électronique arrive sur la 140 — Bosch D-Jetronic puis K-Jetronic2 min
Pour le millésime 1971, Volvo introduit sur la 140 une version haute compression du B20, le B20E, équipée du système d'injection électronique Bosch D-Jetronic — le « D » renvoyant à Druck (pression), le système dosant l'injection à partir d'un capteur de…
moteurinjectiontechnique - Le moteur B16 — un B4B/B14 réalésé pour l'Amazon2 min
Le premier moteur de l'Amazon n'est pas une conception entièrement nouvelle : le B16 est un dérivé réalésé du B4B/B14, lui-même remontant au premier moteur à soupapes en tête de Volvo pour voiture particulière (1944), monté sur la PV444. Architecture : 4…
moteurtechnique - Les moteurs B18 et B20 — la famille mécanique qui a porté l'Amazon, la 140 et au-delà2 min
Introduit à l'automne 1961 pour le millésime E-series de l'Amazon, le B18 est un réalésage du B16 : cylindrée portée à 1 778 cm³ (alésage 84,14 mm × course 80 mm inchangée), et surtout 5 paliers de vilebrequin au lieu de 3, un gain de robustesse important. Le…
moteurtechnique
Transmission
Boîtes manuelles M30/M31/M40/M41, overdrive électrique Laycock, boîte automatique Borg-Warner BW35, position singulière du frein à main
Freins trains roulants
Suspension avant/arrière de l'Amazon (triangles superposés, bras longitudinaux, barre Panhard), évolution tambours → disques → double circuit jusqu'à la 140
- Des tambours aux disques et au double circuit — l'évolution du freinage, de l'Amazon à la 1402 min
À son lancement, l'Amazon est freinée par des tambours hydrauliques aux quatre roues. L'évolution vers le disque, plus efficace et moins sujet à l'échauffement (fading), se fait par étapes :
freinssecuritetechnique - Suspension et trains roulants de l'Amazon — une conception entièrement nouvelle en 19562 min
Si l'Amazon reprend certaines cotes de la PV444 (empattement notamment), Volvo insiste dès la présentation de 1956 sur le fait que le train roulant est une conception entièrement nouvelle, au service du deuxième principe fondateur de la voiture : le confort…
trains-roulantssuspensiontechnique
Carrosserie
Biographie de Jan Wilsgaard (40 ans à la tête du style Volvo), ingénierie du hayon en deux parties du break P220, rupture stylistique « simple is beautiful » de la 140
- La carrosserie du break Amazon (P220) — ingénierie d'un hayon en deux parties2 min
Pour dessiner le break Amazon, dévoilé au Salon de l'automobile de Stockholm en février 1962, Jan Wilsgaard et son équipe étudient plusieurs maquettes ouvertement inspirées des station wagons américains, notamment des productions Chrysler et Chevrolet de…
carrosseriedesignbreak - Jan Wilsgaard — le styliste de l'Amazon à la 850, quarante ans à la tête du design Volvo2 min
Jan Wilsgaard naît le 23 janvier 1930 à Brooklyn (New York), d'un père marin norvégien. Sa famille fuit la Norvège occupée pour la Suède pendant la Seconde Guerre mondiale. Il étudie à l'École des arts appliqués de Göteborg (aujourd'hui HDK, rattachée à…
designbiographiestyle - La 140, une rupture stylistique voulue par Volvo — de la ligne « ponton » à la ligne droite1 min
Contrairement à l'Amazon, ouvertement redevable au style américain des années 1950 (la silhouette « ponton » à trois volumes, les ailerons arrière discrets), la 140 est conçue dès son cahier des charges (projet P660, 1960 — voir La genèse de la Volvo 140…
designcarrosseriestyle
Sécurité
Cœur du dossier : philosophie sécurité Volvo depuis 1936, biographie de Nils Bohlin et invention de la ceinture trois points (1959), la libération gratuite du brevet (1968) et sa réception d'abord controversée, les études d'accidentologie fondatrices (1966-1970, naissance de la Traffic Accident Research Team), les premiers essais de choc mécaniques dès l'ère PV444, la cellule de sécurité et les zones de déformation programmées de la 140, appuie-têtes/ceintures arrière/sièges enfant
- Le brevet Bohlin libéré gratuitement — une décision industrielle hors norme (1968)2 min
Le brevet américain n° 3 043 625, déposé par Nils Bohlin en août 1959 au nom de Volvo et délivré en juillet 1962, protège juridiquement l'invention de la ceinture trois points (voir Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points…
securitebrevetethique-industrielle - Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)3 min
Nils Ivar Bohlin naît le 17 juillet 1920 à Härnösand, en Suède. Diplômé en mécanique de l'école technique de sa ville natale en 1939, il entre en 1942 chez l'avionneur Saab comme concepteur, où il participe notamment au développement des sièges éjectables…
securiteceintureinventionbiographie - De l'étude statistique à la recherche de terrain — la naissance de l'accidentologie Volvo (1966-1970)2 min
Peu après la généralisation de la ceinture trois points sur l'Amazon et la PV544 (voir Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)), Volvo lance en 1966 une enquête d'ampleur inédite : l'examen de la totalité des accidents…
securiterechercheaccidentologie - La philosophie sécurité de Volvo — de la devise de 1936 à l'Amazon et la 1403 min
Cette fiche sert de porte d'entrée au dossier « sécurité » du corpus, qui documente en détail chacun des jalons résumés ici.
securitephilosophie-marquehistoire - Appuie-têtes, ceintures arrière et sièges enfant — la sécurité s'étend à toute la voiture2 min
Après la généralisation de la ceinture trois points aux places avant en 1959 (voir Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)), la sécurité Volvo s'étend, tout au long des années 1960 et au début des années 1970, à…
securiteenfantceinture - Les premiers essais de choc Volvo — de la PV444 à l'Amazon, avant la Safety Centre3 min
Le mandat de ce dossier demandait explicitement de documenter des « essais de choc filmés et largement médiatisés » dès l'époque de l'Amazon et de la 140. Les recherches menées n'ont permis de confirmer, avec des sources solides, ni la date exacte du tout…
securiteessaisrecherche - La cellule de sécurité et les zones de déformation programmées de la 1403 min
Le cahier des charges du projet P660, ancêtre de la 140, fixe dès 1960 un objectif inédit dans l'histoire de Volvo (voir La genèse de la Volvo 140 — projet P660/P1400, un cahier des charges centré sur la sécurité) : une carrosserie conçue pour absorber…
securitestructureingenierie
Entretien
L'entretien facilité comme argument de vente dès 1956 (5 points de graissage contre 17 sur la PV444), vidanges, filtre à huile, démarreur renforcé
Restauration
Cartographie précise des points de rouille (pare-brise, ailes, seuils, hayon de break, attention à la masse positive), guide d'achat mécanique complet (moteur, transmission, trains roulants, freins, modifications populaires)
- Guide d'achat mécanique de l'Amazon — moteur, transmission, trains roulants3 min
Synthèse d'un guide d'achat détaillé publié par le Volvo Owners' Club britannique, construit à partir de l'expérience du spécialiste Amazon Tony Barrett (South Service, Londres et Somerset).
restaurationachatmecanique - Restauration de l'Amazon — cartographie des points de rouille3 min
Le Volvo Owners' Club britannique, dans un guide d'achat détaillé signé Mark Hughes (magazine du club), dresse une cartographie précise des zones sensibles à la corrosion sur l'Amazon — une voiture réputée globalement mieux armée contre la rouille que ses…
restaurationrouillecarrosserie
Conduite essais
Essais de presse d'époque (Mike Hawthorn/Sunday Express, Life Magazine 1956, Autocar 1968 et 1973)
Culture documentation
Clubs Amazon/140 dans le monde (Suède, Royaume-Uni et au-delà), culture populaire américaine (Colin Powell, All the President's Men, campagne « drive it like you hate it »), l'énigme diplomatique des Volvo 144 livrées à la Corée du Nord en 1973, la sécurité comme argument publicitaire progressif des années 1960
- L'Amazon dans la culture populaire américaine — publicité, cinéma et propriétaires célèbres1 min
L'Amazon est présentée aux États-Unis sous le nom 122S au New York International Auto Show d'avril 1959. Volvo installe rapidement une usine d'assemblage nord-américaine à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) dès juin 1963, les voitures qui en sortent étant…
culturemarketingetats-unis - Les clubs Amazon et 140 dans le monde2 min
La longévité et la diffusion mondiale de l'Amazon et de la 140 ont donné naissance à un réseau dense de clubs nationaux, dont deux occupent une place particulière pour ce corpus par la richesse de leur documentation en ligne.
cultureclubcommunaute - La sécurité comme argument commercial — la publicité Volvo des années 19603 min
En 1956, le tout premier catalogue de l'Amazon met paradoxalement l'accent sur l'esthétique plutôt que sur la sécurité : « Une beauté suédoise, avec vitesse et tempérament », promettant que beaucoup l'achèteraient « pour sa beauté » (voir Le lancement de…
marketingpublicitesecurite - Les Volvo 144 de Corée du Nord : une dette diplomatique jamais réglée1 min
En 1973, la Suède établit des relations diplomatiques avec la Corée du Nord. Peu après, environ 1 000 Volvo 144 sont commandées par le régime nord-coréen et effectivement livrées — mais, selon les informations rapportées, jamais payées. La dette…
cultureexportgeopolitique
Achat administratif
Identification par numéro de châssis et plaque de type, pièges des reproductions de 123GT
- 01worldofvolvo.com ↗
(musée officiel Volvo, Göteborg) — page de référence sur l'histoire de l'Amazon et la ceinture trois points. Voir sources/worldofvolvo.md.
- 02volvoclub.org.uk ↗
(Volvo Owners' Club, Royaume-Uni) — source technique principale : tableaux de production par numéro de châssis, système d'identification, guide de restauration/rouille détaillé. Voir sources/volvoclub-org-uk.md.
- 03volvotips.com ↗
— seconde source technique majeure : généalogie complète des prototypes pré-Amazon, genèse détaillée de la 140/164, cabriolet Coune. Voir sources/volvotips.md.
- 04Wikipédia (anglophone)
et pages institutionnelles volvogroup.com/volvocars.com — structure générale, biographies (Nils Bohlin, Jan Wilsgaard), chronologie officielle de la sécurité Volvo. Voir sources/wikipedia-et-officiel-volvo.md.
- 05amazonklubben.nu ↗
(club suédois de référence) et sources ponctuelles diverses. Voir sources/clubs-et-complements.md.