L'Amazon break, première voiture de police étrangère au Royaume-Uni (Hampshire, 1965)

En 1965, la police du comté de Hampshire devient le tout premier corps de police britannique à adopter un véhicule étranger. Après avoir mis en concurrence l'Amazon break avec une Citroën DS19 Safari et une Humber Super Snipe break, la Hampshire Constabulary choisit un break Volvo Amazon (P220) blanc, préparé par Ruddspeed (voir L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed).

Un usage qui s'étend progressivement

La voiture est d'abord affectée comme véhicule d'intervention pour les accidents de la route (transport de matériel sur les lieux d'accidents), avant d'être également engagée sur des missions de police de la route aux côtés des Humber Super Snipe déjà en service. Au total, la Hampshire Constabulary aurait acquis cinq breaks Amazon blancs pour sa division circulation.

Une controverse locale et nationale

Le choix d'un véhicule étranger pour une flotte de police britannique suscite de vives critiques à l'époque : lettres de protestation adressées au chef de la police du Hampshire, prises de position publiées dans le magazine Autocar. La controverse rebondira nationalement quelques années plus tard lorsque le même corps de police adoptera plusieurs berlines Volvo 144, essuyant cette fois des critiques directes du ministère de l'Intérieur britannique (Home Office).

Postérité

Cet épisode, documenté dans l'ouvrage Cops and Robbers: The Story of the British Police Car (Ant Anstead, 2018) et par le magazine Auto Express, est aujourd'hui cité comme le point de départ d'une longue tradition d'adoption des Volvo par les polices européennes, la réputation de robustesse et de sécurité de la marque en ayant fait un choix récurrent pour les flottes d'intervention routière durant plusieurs décennies.

Source unique disponible pour cette fiche à ce stade (Wikipédia, citant deux ouvrages/articles non consultés directement) — gisement à recouper auprès d'une source britannique spécialisée dans l'histoire de la police si elle devient accessible.

Voir aussi

• La carrosserie du break Amazon (P220) — ingénierie d'un hayon en deux parties
• L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed
• La philosophie sécurité de Volvo — de la devise de 1936 à l'Amazon et la 140