Irv Gordon et Volvo : l'histoire d'un entretien méticuleux, d'un mécanicien fidèle et d'une relation qui a fini par se sceller

Une leçon apprise à ses dépens

Après avoir franchi les 680 000 miles (1,09 million de km), Irv Gordon (voir Irv Gordon : le record du monde Guinness du kilométrage automobile, établi sur une seule P1800S) insiste, contre l'avis même du concessionnaire, pour faire réviser intégralement le moteur de sa Volvo par précaution. Le démontage révèle qu'il n'y avait, en réalité, strictement rien à réparer — un épisode dont Gordon dira plus tard avoir « retenu la leçon » sur les dangers d'un entretien excessif et non justifié. Un second réalésage du moteur, cette fois pleinement justifié par une usure réelle des coussinets et des segments de piston, intervient en 2009.

Un entretien largement assuré par le propriétaire lui-même

Gordon effectue lui-même une grande partie de l'entretien courant de sa voiture — vidanges d'huile, changement de filtre, entretien des freins — conformément aux préconisations qui font aujourd'hui la réputation de fiabilité du modèle (voir Une mécanique quatre cylindres taillée pour durer — la réputation de fiabilité du P1800). Pour les interventions plus lourdes, il fait appel de façon quasi continue au même mécanicien, Nino Gambino, qui travaille sur la voiture depuis 1979 — une fidélité rare, à la mesure de celle que Gordon porte lui-même à son véhicule. Gordon devient par ailleurs un promoteur assidu de sa marque de lubrifiant préférée, Castrol.

Une reconnaissance qui grandit avec les kilomètres

Volvo, d'abord peu réactive aux lettres de Gordon (voir Irv Gordon : le record du monde Guinness du kilométrage automobile, établi sur une seule P1800S), change progressivement d'attitude à mesure que le compteur approche le million de miles : la marque lui offre alors une Volvo 780 neuve, que Gordon conduira à son tour sur environ 720 000 km avant de la revendre. Suivront un cadeau similaire, une Volvo C70 après le cap des deux millions de miles, puis une Volvo XC60 après celui des trois millions. Une fois le record établi, Gordon devient un collaborateur régulier de la marque, apparaissant à ses événements sur plusieurs continents.

Un incident logistique révélateur

Un épisode moins connu illustre les risques bien réels que continue de courir un objet aussi précieux : la carrosserie de la voiture est endommagée par une société de transport chargée de l'acheminer jusqu'au salon SEMA, où elle devait être exposée sur le stand Volvo — un dommage qui doit ensuite être réparé, rappelant qu'un demi-siècle de préservation méticuleuse peut être mis à mal en un seul trajet mal négocié par un tiers.

Une dernière demeure au musée de la marque

À la mort de Gordon en novembre 2018, sa Volvo P1800S est restituée à la marque : elle est aujourd'hui exposée en permanence au musée World of Volvo, à Göteborg, où elle continue de raconter, immobile, l'histoire de plus de trois millions de miles parcourus par un seul homme et une seule voiture.

Voir aussi

• Irv Gordon : le record du monde Guinness du kilométrage automobile, établi sur une seule P1800S
• Une mécanique quatre cylindres taillée pour durer — la réputation de fiabilité du P1800
• Le vrai créateur du P1800 : comment Pelle Petterson a dessiné une voiture officiellement attribuée à Frua pendant plus de 50 ans