La traction avant en configuration inversée — boîte devant le moteur

Un choix rare pour un utilitaire de cette époque

En 1947, la quasi-totalité des utilitaires légers européens concurrents — Renault 1000 kg, Morris J britannique — sont des véhicules à propulsion, moteur à l'avant entraînant les roues arrière, sur châssis séparé. Le Type H rompt avec cette architecture en reprenant le principe de traction avant déjà éprouvé sur la Traction Avant depuis 1934 puis sur la 2CV depuis 1948 ; sur la Traction Avant elle-même, la boîte de vitesses 3 rapports d'origine de ce groupe motopropulseur est décrite dans La boîte à 3 vitesses — pourquoi 3 rapports, entretien, et les boîtes 4 d'époque.

Une inversion inhabituelle du groupe motopropulseur

Particularité propre au Type H : l'ensemble moteur-boîte de la Traction Avant, repris quasiment tel quel, est monté inversé et en porte-à-faux avant — la boîte de vitesses se trouve devant le moteur, alors que sur la Traction Avant elle-même la boîte est en arrière du moteur, entre celui-ci et l'habitacle. Cette inversion, décrite par plusieurs sources spécialisées comme une configuration inhabituelle même pour l'époque, permet de dégager un plancher de chargement bas et plat sur toute la longueur de la caisse, sans tunnel de transmission ni surélévation liée au différentiel — un avantage décisif pour un véhicule dont la vocation première est le volume utile.

Les bénéfices pratiques de la traction avant sur un utilitaire

La traction avant, combinée à cette architecture inversée, procure au Type H plusieurs atouts reconnus par les essayeurs d'époque comme par les spécialistes actuels :

• un plancher surbaissé facilitant le chargement et le déchargement, y compris de charges lourdes comme le bétail ;
• une hauteur de plafond intérieur permettant à un adulte de tenir debout (environ 1,80 m) ;
• un centre de gravité bas malgré la carrosserie haute, favorable à la tenue de route en charge ;
• une motricité avant jugée supérieure à celle des concurrents à propulsion sur chaussée mouillée ou glissante, argument de vente répété par Citroën auprès de sa clientèle professionnelle.

Voir aussi

• La boîte 3 vitesses du Type H et sa synchronisation partielle
• La caisse autoportante — une innovation face à la concurrence à châssis séparé
• Les moteurs essence 1 628 et 1 911 cm³ — un héritage direct de la Traction Avant