La règle de consommation de 1974 — quand le Can-Am se referme à son tour sur le 917/30

Une domination si totale qu'elle inquiète les organisateurs

Après avoir chassé la 917 du championnat du monde des marques en 1972 (voir 1972 — la limite des 3 litres qui met fin à la carrière mondiale de la 917), c'est finalement le championnat Can-Am nord-américain, où la voiture s'était pourtant reconvertie avec un immense succès sous la forme du 917/10 puis du 917/30 (voir 1972-1973 — la domination écrasante du Can-Am, jusqu'à l'excès), qui referme à son tour la porte à la voiture. La domination écrasante du 917/30 aux mains de Mark Donohue en 1973 — remportant la quasi-totalité des épreuves de la saison — inquiète les organisateurs de la SCCA (Sports Car Club of America), soucieux de préserver un plateau de concurrents compétitif et varié plutôt qu'une compétition jouée d'avance.

Le choc pétrolier de 1973 comme catalyseur

Le contexte plus large du choc pétrolier de 1973, qui frappe l'ensemble de l'industrie automobile et du sport automobile mondial, fournit à la SCCA un argument supplémentaire et de circonstance pour agir : dès 1974, elle introduit une règle de consommation maximale de carburant fixée à 3 miles par gallon US (soit environ 78 litres aux 100 km), une limite conçue pour rendre les moteurs biturbo extrêmement gourmands du 917/30 non-compétitifs face à des machines plus sobres. Cette contrainte réglementaire, indépendante de toute limite de puissance ou de cylindrée, s'avère redoutablement efficace : elle met fin de facto à la carrière compétitive du 917/30 en Can-Am, la voiture n'ayant plus aucun intérêt sportif dans un cadre où sa consommation colossale devient rédhibitoire.

Une dernière pirouette hors championnat

Privé de terrain de jeu compétitif régulier, le 917/30 ne disparaît pas immédiatement des radars pour autant : c'est dans ce contexte de retrait de la compétition régulière que Porsche et Mark Donohue choisissent, en 1975, de consacrer la voiture à une tentative de record de vitesse sur circuit fermé à Talladega plutôt qu'à une nouvelle saison de championnat (voir Mark Donohue et Roger Penske — le duo qui a dompté le 917/30) — un dernier coup d'éclat qui referme, de façon spectaculaire, l'histoire compétitive de la 917 sous toutes ses formes.

Voir aussi

• 1972 — la limite des 3 litres qui met fin à la carrière mondiale de la 917 · 1972-1973 — la domination écrasante du Can-Am, jusqu'à l'excès · Mark Donohue et Roger Penske — le duo qui a dompté le 917/30