1972-1973 — la domination écrasante du Can-Am, jusqu'à l'excès

1972 : George Follmer et le 917/10 mettent fin au règne McLaren

Chassée du championnat du monde des marques par le changement réglementaire de 1972 (voir 1972 — la limite des 3 litres qui met fin à la carrière mondiale de la 917), la 917 trouve une seconde carrière dans le championnat nord-américain Can-Am, dont le règlement extrêmement libéral autorise la suralimentation. Confiée à l'écurie Penske Racing de Roger Penske, la version turbocompressée simple 917/10 permet à George Follmer de remporter le titre 1972, mettant fin à cinq saisons consécutives de domination de McLaren dans la série — un exploit d'autant plus remarqué que Porsche découvre alors une discipline dans laquelle la marque n'avait jusque-là jamais brillé.

1973 : le 917/30 et Mark Donohue, une suprématie presque totale

Pour 1973, Porsche pousse le développement plus loin avec le 917/30 biturbo (voir Le 917/30 — le moteur biturbo le plus puissant jamais aligné en compétition), confié à Mark Donohue toujours chez Penske Racing. La domination devient quasi-totale : selon plusieurs sources, le 917/30 remporte la quasi-totalité des épreuves de la saison, ne laissant que de rares miettes à ses adversaires. Cette suprématie technique, portée par un moteur dépassant le millier de chevaux (voir Le 917/30 — le moteur biturbo le plus puissant jamais aligné en compétition), place le 917/30 parmi les voitures de course les plus dominatrices toutes catégories confondues de l'histoire du sport automobile.

Une domination qui provoque sa propre fin

Paradoxalement, c'est cette suprématie même qui scelle le sort du 917/30 : combinée aux inquiétudes sur la consommation de carburant consécutives au choc pétrolier de 1973 et à plusieurs accidents mortels ayant marqué le sport automobile international cette année-là, la domination du 917/30 pousse la SCCA à introduire dès 1974 une limite de consommation de carburant qui rend la voiture non-compétitive — voir La règle de consommation de 1974 — quand le Can-Am se referme à son tour sur le 917/30. Mark Donohue, au volant du 917/30, établit par ailleurs durant cette période plusieurs records de performance pure restés célèbres dans l'histoire de la voiture (voir Mark Donohue et Roger Penske — le duo qui a dompté le 917/30).

Voir aussi

• Le 917/30 — le moteur biturbo le plus puissant jamais aligné en compétition · Mark Donohue et Roger Penske — le duo qui a dompté le 917/30 · La règle de consommation de 1974 — quand le Can-Am se referme à son tour sur le 917/30