Le 917/30 — le moteur biturbo le plus puissant jamais aligné en compétition

Du Groupe 5 sport au Can-Am : une reconversion par la suralimentation

Chassé du championnat du monde des marques par le changement réglementaire de 1972 limitant les prototypes à 3 litres (voir 1972 — la limite des 3 litres qui met fin à la carrière mondiale de la 917), le flat-12 Typ 912 connaît une seconde vie spectaculaire dans la série nord-américaine Can-Am, dont le règlement extrêmement permissif autorise pratiquement toutes les solutions techniques, y compris la suralimentation. Porsche développe d'abord le 917/10, turbocompressé simple, engagé dès 1972 par l'écurie Penske Racing et vainqueur du championnat 1972 avec George Follmer.

Le 917/30 : deux turbocompresseurs, 5,4 litres, plus de 1 000 ch

Pour 1973, Porsche pousse le développement plus loin encore avec le 917/30, doté d'un flat-12 porté à 5,4 litres et équipé de deux turbocompresseurs. Selon de.wikipedia.org, la puissance atteint environ 1 100 ch à 1,3 bar de suralimentation et à 7 800 tr/min — un chiffre qualifié par plusieurs sources spécialisées de « moteur le plus puissant jamais utilisé en compétition sur circuit ». D'autres sources évoquent, en configuration de pression maximale poussée au-delà de 2 bars (utilisée ponctuellement en essais ou en qualification plutôt qu'en course), des puissances dépassant 1 500 ch — un chiffre à manier avec prudence tant les protocoles de mesure exacts derrière ces annonces d'époque restent peu documentés par les sources encyclopédiques généralistes.

Une domination si écrasante qu'elle change le règlement

Aux mains de Mark Donohue, pilote de l'écurie Penske Racing, le 917/30 domine la saison Can-Am 1973 au point de remporter la quasi-totalité des épreuves auxquelles il participe (voir 1972-1973 — la domination écrasante du Can-Am, jusqu'à l'excès). Cette suprématie, combinée aux préoccupations de consommation de carburant consécutives au choc pétrolier de 1973, pousse la SCCA (organisatrice du Can-Am) à introduire pour 1974 une limite de consommation drastique qui rend le 917/30 économiquement non-compétitif et met fin à sa carrière — voir La règle de consommation de 1974 — quand le Can-Am se referme à son tour sur le 917/30.

Voir aussi

• De 4,5 à 5,0 litres — l'évolution de cylindrée du flat-12 entre 1969 et 1971 · 1972-1973 — la domination écrasante du Can-Am, jusqu'à l'excès · Mark Donohue et Roger Penske — le duo qui a dompté le 917/30 · La règle de consommation de 1974 — quand le Can-Am se referme à son tour sur le 917/30