2007-2016 — Nightster, Iron 883, Forty-Eight, Seventy-Two : le renouveau néo-custom de la Sportster

Après le cap technique de 2004 (voir 1986-2004 — la renaissance Evolution puis le cadre à silentblocs, deux refontes qui modernisent la Sportster), Harley-Davidson engage à partir de la fin des années 2000 une stratégie de segmentation stylistique fine de sa gamme Sportster, multipliant les déclinaisons visuelles autour d'une base mécanique commune plutôt que les évolutions purement techniques.

2007 : le Nightster, première déclinaison « dark custom »

Le Nightster est lancé en 2007 dans une esthétique volontairement dépouillée, préfigurant la famille de modèles que Harley-Davidson regroupera sous l'appellation marketing « Dark Custom ». Il est retiré du catalogue en 2012, avant qu'une version entièrement nouvelle ne reprenne le nom en 2022, cette fois motorisée par le bloc Revolution Max de 975 cm³ (voir 2021-2022 — la Sportster S rompt la lignée, la dernière Sportster « classique » quitte les chaînes).

2009 : l'Iron 883, best-seller de l'ère moderne

L'Iron 883, dévoilée en 2009, devient rapidement l'un des modèles les plus vendus de toute la gamme Sportster moderne. Sa formule — petit réservoir directement hérité du « peanut tank » de la XLCH de 1958 (voir Le « peanut tank » de la XLCH — naissance d'un code stylistique devenu signature de la Sportster), finition noire mate généralisée, gabarit compact et cylindrée d'entrée de gamme de 883 cm³ — en fait un point d'entrée privilégié dans l'univers Harley-Davidson pour une clientèle plus jeune ou novice, ainsi qu'une base de préparation « bobber » particulièrement répandue (voir La Sportster, base de prédilection de la scène bobber et custom américaine).

2010-2016 : Forty-Eight et Seventy-Two, deux hommages historiques différents

Le Forty-Eight, lancé en 2010, tire son nom et son esthétique du millésime 1948, avec un petit réservoir en forme de « cacahuète » chromé, des roues à rayons et un pneu avant large caractéristique du style « fat front ». Le Seventy-Two, présenté en 2012 et produit jusqu'en 2016, revendique à l'inverse l'esthétique chopper du début des années 1970, avec réservoir à motif façon vitrail, roue avant à rayons chromés, pneus à flancs blancs et guidon haut de type « ape hanger ». Selon les mesures indépendantes disponibles, une Seventy-Two développe environ 54,7 ch à la roue arrière.

2016 : le Roadster, retour à une orientation plus sportive

Le Roadster, introduit en 2016, renoue avec une orientation plus routière et dynamique au sein de cette même famille néo-custom : fourche inversée à cartouche de 43 mm, repose-pieds en position centrale plutôt qu'avancée, guidon bas type « drag bar », pour ce que Harley-Davidson présente comme l'angle de garde au sol le plus généreux de toute la gamme Sportster de l'époque.

Voir aussi

• Le « peanut tank » de la XLCH — naissance d'un code stylistique devenu signature de la Sportster · La Sportster, base de prédilection de la scène bobber et custom américaine · Forty-Eight, Seventy-Two, Roadster — trois relectures néo-rétro d'une même base mécanique · Cote actuelle de l'Iron 883 d'occasion — l'un des meilleurs rapports badge/prix de la moto d'occasion