2021-2022 — la Sportster S rompt la lignée, la dernière Sportster « classique » quitte les chaînes

L'année 2021 marque la rupture technique la plus profonde de toute l'histoire de la Sportster depuis son lancement en 1957 : l'arrivée de la Sportster S, premier modèle du nom à ne pas descendre, même indirectement, de l'architecture de moteur héritée de la Model K (voir De la Model K à la Sportster — la genèse de la lignée XL en 1957).

Le Revolution Max, une rupture d'architecture totale

La Sportster S est motorisée par le Revolution Max 1250T, un bicylindre en V à 60 degrés refroidi par liquide, à double arbre à cames en tête et distribution variable (VVT), développant 121 ch pour 502 lb (environ 228 kg) selon les données du constructeur — la puissance la plus élevée jamais associée au nom Sportster (voir Le Revolution Max 1250T — refroidissement liquide, distribution variable et rôle structurel sur la Sportster S). Le bloc moteur fait par ailleurs office d'élément structurel du châssis (« stressed member »), une conception radicalement différente de celle de tous les Sportster précédents. La suspension Showa entièrement réglable, avec une fourche inversée de 43 mm à l'avant, souligne également une ambition dynamique nouvelle pour le nom Sportster.

L'Europe cesse de recevoir la Sportster classique dès 2020

Dès 2020, la gamme Sportster « classique » (Iron 883, Forty-Eight, Roadster, etc., toutes motorisées par le bloc Evolution) cesse d'être commercialisée en Europe, faute de pouvoir être homologuée aux normes antipollution Euro 5. La production nord-américaine se poursuit néanmoins encore deux ans.

18 novembre 2022 : la dernière Sportster Evolution quitte l'usine

La toute dernière Sportster à moteur Evolution, un modèle 883 de couleur « Gunship Gray », est assemblée le 18 novembre 2022, mettant un terme à trente-six ans de carrière ininterrompue pour ce moteur (1986-2022) et, plus largement, à soixante-cinq ans de continuité de l'architecture de bicylindre en V à 45 degrés héritée de la Model K (voir Ironhead, Evolution, Revolution Max — pourquoi le Milwaukee-Eight n'a jamais équipé la Sportster pour une précision sur ce qui n'a, en revanche, jamais remplacé ce moteur).

Nightster 975 : le nom revient sur une base Revolution Max

En 2022 également, le nom Nightster revient au catalogue, cette fois sur une base Revolution Max réduite à 975 cm³, avec garde-boue arrière tronqué (« bobbed »), soufflets de fourche et plaque d'immatriculation latérale — une manière pour Harley-Davidson de faire cohabiter l'héritage stylistique de la lignée classique avec une base mécanique entièrement nouvelle.

Voir aussi

• 2007-2016 — Nightster, Iron 883, Forty-Eight, Seventy-Two : le renouveau néo-custom de la Sportster · Le Revolution Max 1250T — refroidissement liquide, distribution variable et rôle structurel sur la Sportster S · Ironhead, Evolution, Revolution Max — pourquoi le Milwaukee-Eight n'a jamais équipé la Sportster · La Sportster S selon la presse de lancement — puissance saluée, filiation stylistique débattue