Troisième génération (YD3, 2014-2020) : plateforme dédiée, calandre « bec de faucon » et arrivée de l'hybride

La première plateforme jamais conçue spécifiquement pour le MDX

Mise en production à partir de mai 2013 pour le millésime 2014, cette troisième génération marque une rupture technique importante dans l'histoire du modèle : le propre communiqué de lancement de Honda/Acura la présente comme la toute première MDX développée sur une plateforme (caisse et châssis) entièrement nouvelle et conçue sur mesure, plutôt que directement dérivée de celle de l'Odyssey/Pilot contemporains comme l'étaient les deux générations précédentes — sans pour autant rompre la logique de plateforme partagée à l'échelle de la gamme Honda dans son ensemble, cette dernière se poursuivant au contraire jusqu'à la génération actuelle (voir Le MDX a précédé le Pilot de près de deux ans sur la même plateforme Odyssey RL1 — chronologie vérifiée). Une presse spécialisée secondaire évoque pour cette plateforme la désignation interne « Global Light Truck Platform 2 », une appellation que cette session n'a pas pu recouper avec une source primaire Honda et qui est donc reprise ici avec la prudence qu'elle impose.

Motorisation : le V6 à injection directe, deux boîtes au choix

Le V6 J-Series évolue vers une version à injection directe, le J35Y5 3,5 litres, pour une puissance de 290 chevaux. Selon les millésimes et les versions, la boîte automatique est proposée en six ou en neuf rapports (ZF 9HP, à partir de 2016), cette dernière étant associée à partir de la même année à une version évoluée du SH-AWD dotée d'un différentiel arrière à double embrayage — une sophistication supplémentaire par rapport aux deux premières générations (voir Du « Type SH » de la Prelude au SH-AWD : la vraie généalogie de la transmission intégrale Acura).

La controverse du « bec de faucon » (2014-2016)

Sur le plan esthétique, cette génération inaugure une calandre en forme de bouclier chromé vertical, rapidement surnommée par les critiques et les passionnés « the beak » (« le bec ») — une évolution stylistique qui suscite une réception très majoritairement négative au sein de la communauté des propriétaires et enthousiastes de la marque, au point d'être créditée, selon plusieurs titres spécialisés, d'avoir directement pesé sur les ventes de plusieurs modèles Acura contemporains, dont la berline TLX. Voir Le « bec » chromé qui a fâché les fans de la marque, et la calandre Diamond Pentagon qui l'a remplacé pour l'histoire complète de cette controverse à l'échelle de toute la gamme Acura et sa résolution.

Le restylage 2017 : Diamond Pentagon et arrivée de l'hybride Sport Hybrid

Un restylage à mi-carrière, pour le millésime 2017, corrige frontalement cette controverse esthétique en remplaçant le bec chromé par la calandre « Diamond Pentagon », directement inspirée du concept-car Acura Precision Concept et appelée à devenir, dans la décennie suivante, la signature visuelle de l'ensemble de la gamme Acura. Ce même restylage introduit la toute première motorisation hybride de l'histoire du MDX, le Sport Hybrid (code interne YD7) : un V6 3,0 litres SOHC associé à une batterie lithium-ion de 1,3 kWh et à une boîte à double embrayage sept rapports, pour une puissance combinée de 321 chevaux et 289 lb-pi de couple, le tout avec SH-AWD et amortissement piloté (Active Damper System) de série — voir Le Sport Hybrid (2017-2020) : la seule motorisation électrifiée qu'ait jamais connue le MDX pour le détail complet de cette motorisation et les raisons de son abandon lors du passage à la génération suivante.

Un déménagement industriel en cours de carrière

La production de cette génération illustre les réorganisations industrielles internes au groupe Honda en Amérique du Nord : assurée dans un premier temps par Honda Manufacturing of Alabama (2013-2017), elle bascule ensuite vers l'usine de East Liberty, dans l'Ohio (2017-2020) — un site qui restera celui de la génération suivante.

Voir aussi

• Deuxième génération (YD2, 2007-2013) : le SH-AWD remplace le VTM-4, le V6 passe à 3,7 litres
• Le « bec » chromé qui a fâché les fans de la marque, et la calandre Diamond Pentagon qui l'a remplacé
• Le Sport Hybrid (2017-2020) : la seule motorisation électrifiée qu'ait jamais connue le MDX
• Quatrième génération (YD4, 2022-) : la plateforme PF7 partagée avec le Pilot, et l'arrivée du Type S