Du « Type SH » de la Prelude au SH-AWD : la vraie généalogie de la transmission intégrale Acura

Une lignée technique qui commence... sur un coupé à traction avant

Contrairement à une idée reçue qui associerait spontanément le savoir-faire « Super Handling » d'Acura à une origine à quatre roues motrices, la genèse de ce nom remonte en réalité à un coupé sportif Honda à traction avant : la Honda Prelude de cinquième génération (1996-2001), dont la version la plus aboutie est badgée « Type SH » en Amérique du Nord — SH pour « Super Handling ». Cette version reçoit l'Active Torque Transfer System (ATTS), un dispositif qui envoie activement jusqu'à 80 % du couple moteur vers la roue avant extérieure au virage pour contrer le sous-virage inhérent à une traction avant fortement chargée sur l'essieu directeur — un système déjà documenté en détail côté honda-prelude-integra/, voir L'ATTS : un couple envoyé de force à la roue avant extérieure, pas un simple différentiel autobloquant. C'est ce système, et son appellation commerciale « Super Handling », que Honda revendique explicitement comme le précurseur conceptuel direct de toute la lignée SH-AWD qui équipera, une décennie plus tard, les Acura à quatre roues motrices.

Le VTM-4, débuts sur le tout premier MDX (2001)

Le premier jalon de cette lignée côté transmission intégrale est le système VTM-4 (Variable Torque Management-4WD), qui fait ses débuts sur le MDX de première génération dès son lancement en 2001 (voir Première génération (YD1, 2001-2006) : fiche technique et talon d'Achille de la boîte automatique) — soit deux ans avant son adoption sur le Honda Pilot en 2003 (voir Le MDX a précédé le Pilot de près de deux ans sur la même plateforme Odyssey RL1 — chronologie vérifiée). Le VTM-4 reste néanmoins un système de répartition avant/arrière relativement classique dans son principe, sans capacité de répartition différenciée entre les deux roues d'un même essieu.

Le SH-AWD (2004-2005) : une première mondiale de torque vectoring

L'étape décisive intervient en avril 2004, avec l'annonce du système SH-AWD (Super Handling All-Wheel Drive), introduit sur le marché nord-américain dès le millésime 2005 de la berline Acura RL. Le communiqué officiel Honda le revendique comme le tout premier système de transmission intégrale au monde à appliquer le principe du torque vectoring actif à la fois entre l'essieu avant et l'essieu arrière, et entre les deux roues arrière prises individuellement — une capacité directement héritée, dans son principe sinon dans son architecture technique, de l'ATTS de la Prelude Type SH. Honda elle-même présente explicitement le SH-AWD comme ayant « évolué » à partir du VTM-4 du MDX 2001, établissant ainsi une filiation continue et officiellement revendiquée entre les trois systèmes.

Le retour du SH-AWD sur le MDX (2007), puis vers le Pilot (2016)

Le SH-AWD rejoint le MDX lui-même à l'occasion du lancement de sa deuxième génération, en 2007 — voir Deuxième génération (YD2, 2007-2013) : le SH-AWD remplace le VTM-4, le V6 passe à 3,7 litres — soit environ trois ans après son introduction mondiale sur la RL. La boucle technologique se referme une décennie plus tard : en 2015-2016, Honda lance sur la troisième génération du Pilot le système i-VTM4, explicitly présenté par le constructeur comme héritier direct d'une évolution de « troisième génération » du SH-AWD d'Acura — voir L'i-VTM4 (2015) : le torque vectoring hérité du SH-AWD d'Acura arrive sur le Pilot (dossier honda-pilot/), qui documente cette parenté du point de vue du Pilot, en cohérence complète avec ce qui est établi ici.

Voir aussi

• L'ATTS : un couple envoyé de force à la roue avant extérieure, pas un simple différentiel autobloquant (dossier honda-prelude-integra/)
• Première génération (YD1, 2001-2006) : fiche technique et talon d'Achille de la boîte automatique
• Deuxième génération (YD2, 2007-2013) : le SH-AWD remplace le VTM-4, le V6 passe à 3,7 litres
• L'i-VTM4 (2015) : le torque vectoring hérité du SH-AWD d'Acura arrive sur le Pilot (dossier honda-pilot/)