Avant le TDI : la lignée diesel atmosphérique puis turbocompressée de l'Audi 100 (1976-1989)

Des débuts modestes en 1976, avec un simple atmosphérique

La toute première motorisation diesel de la lignée Audi 100 apparaît sur la génération C2 : un cinq-cylindres 2,0 litres atmosphérique de 70 PS (51 kW), une puissance modeste qui reflète l'état de la technologie diesel de cette période, encore très en retrait des performances essence équivalentes. Ce simple atmosphérique est complété, sur le seul marché nord-américain, par une version turbocompressée — un choix de marché motivé par la demande locale pour une motorisation diesel économe en carburant à la suite des chocs pétroliers des années 1970.

La montée en puissance progressive sur la C3

Sur la génération C3 (1982-1991), la gamme diesel s'étoffe sensiblement : un 2,0 litres atmosphérique toujours crédité de 70 PS, un turbodiesel 2,0 litres décliné en deux niveaux de puissance (87 et 100 PS), et un 2,4 litres atmosphérique de 82 PS. Cette diversification progressive prépare le terrain technique et commercial pour l'innovation la plus marquante de toute la lignée diesel Audi : l'arrivée du tout premier moteur TDI de l'histoire, en toute fin de carrière C3 — voir le détail complet dans Le TDI, né sur l'Audi 100 : une primeur mondiale à nuancer précisément avec Fiat et Mercedes-Benz.

Le 5000 Turbo Diesel nord-américain, une parenthèse d'une seule année-modèle

Sur le marché nord-américain, un Audi 5000 Turbo Diesel (50 États) est introduit pour l'année-modèle 1983 uniquement, avec 84 PS (63 kW) — la version diesel naturellement aspirée n'étant initialement pas disponible en Californie en raison des normes antipollution locales plus strictes que celles du reste du pays. Cette parenthèse turbodiesel nord-américaine, limitée à une seule année-modèle, illustre la prudence commerciale de la marque sur ce marché en matière de motorisation diesel, quelques années avant que le TDI ne change durablement la donne à l'échelle mondiale.

Une trajectoire technique qui culmine avec le TDI, puis se prolonge sur la C4

Cette trajectoire de perfectionnement progressif du diesel — de l'atmosphérique simple au turbodiesel, puis à l'injection directe turbocompressée — trouve son aboutissement avec le lancement du TDI en janvier 1990, puis sa pérennisation sur la génération C4 dès avril 1991 avec un 2,5 litres cinq cylindres TDI de 85 kW (115 PS) et 265 N·m de couple (voir L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6, dossier 01-histoire-et-modeles/). C'est cette diffusion continue sur la C4 puis sur les premières générations d'A6 proprement dites qui installe durablement le TDI comme signature diesel de la marque, bien avant que la technologie ne migre vers le reste de la gamme Volkswagen (Passat en 1993) puis vers la quasi-totalité de l'industrie automobile européenne au cours des années 1990 et 2000.

Voir aussi

• Le TDI, né sur l'Audi 100 : une primeur mondiale à nuancer précisément avec Fiat et Mercedes-Benz
• L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6
• Dans volkswagen-passat/ : Le TDI sur la Passat (1993) : une technologie inaugurée quatre ans plus tôt par l'Audi 100