L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6

Une carrosserie remaniée sur un châssis connu

Lancée fin 1990 en Europe continentale puis en 1991 sur le marché britannique en conduite à droite, la génération C4 (nom de code industriel Typ 4A) de l'Audi 100 est une refonte de carrosserie de la C3 précédente, qui en conserve le châssis, les trains roulants et l'essentiel des motorisations. Le design extérieur est signé Erwin Leo Himmel, dont les esquisses datent de 1987 — soit trois ans avant le lancement effectif du modèle, un délai de développement révélateur des cycles longs de l'industrie automobile de cette époque. La voie (l'écartement entre les roues) est élargie de 4 à 5 centimètres à l'avant comme à l'arrière par rapport à la C3, contribuant à une tenue de route perçue comme plus stable par la presse spécialisée de l'époque.

L'arrivée d'une nouvelle famille de moteurs V6

Le changement mécanique le plus significatif de cette génération est l'introduction d'une toute nouvelle famille de moteurs V6 : un bloc 2,8 litres à simple arbre à cames en tête et douze soupapes, développant 174 ch (128 kW), bientôt rejoint par une version 2,6 litres de même architecture développant 150 ch (110 kW). Ces deux blocs seront repris à l'identique sur l'Audi 80 B4 de 1992 — détail complet développé dans Les premiers V6 de la gamme Audi 100 : 2,6 et 2,8 litres, une famille née sur la C4.

Le reste de la gamme : quatre-cylindres, cinq-cylindres et S4 V8

Aux côtés des nouveaux V6, la gamme C4 conserve des quatre-cylindres 2,0 litres (de 101 à 140 ch selon l'injection et le nombre de soupapes) et un cinq-cylindres 2,3 litres de 133 ch. Au sommet de la gamme, l'Audi S4, lancée en 1991, reprend le V8 4,2 litres 32 soupapes de l'Audi V8, développant 280 ch (206 kW) — la version la plus puissante jamais montée sur la plateforme C, qui deviendra l'Ur-S6 lors du renommage de 1994 (voir 1994 : le renommage qui met fin à 26 ans d'Audi 100, avec quelques semaines de chevauchement).

La transmission intégrale quattro largement diffusée, sauf en entrée de gamme

La transmission intégrale quattro reste disponible en option sur la majorité de la gamme C4, à l'exception des motorisations d'entrée de gamme les moins puissantes — une diffusion qui prolonge directement celle amorcée sur la C3 en 1984 (voir 1984 : la quattro quitte le coupé de rallye et démocratise la transmission intégrale sur une berline haut de gamme).

Le TDI, d'abord en toute fin de C3, puis pérennisé sur la C4

Cette génération reçoit, en toute fin de carrière C3, le tout premier moteur TDI de l'histoire de la marque (voir L'Audi 100 C3 (1982-1991) : Voiture de l'Année 1983 et sommet commercial de la lignée et Le TDI, né sur l'Audi 100 : une primeur mondiale à nuancer précisément avec Fiat et Mercedes-Benz), puis pérennise cette technologie dès avril 1991 avec un 2,5 litres cinq cylindres TDI de 85 kW (115 ch) et 265 N·m de couple sur la C4 elle-même — c'est cette diffusion continue qui installe durablement le TDI comme signature diesel de la marque.

L'Audi Duo, un hybride expérimental bâti sur cette génération

C'est également sur la base de l'Audi 100 Avant quattro C4 qu'est construit l'Audi Duo, prototype hybride rechargeable expérimental présenté au Salon de Genève 1990 puis dans une seconde version fin 1991 — détail complet dans L'Audi Duo (1990-1991) : l'hybride rechargeable expérimental bâti sur l'Audi 100 Avant quattro.

Une carrière volontairement brève : quatre ans avant le grand renommage

Produite de fin 1990 à 1994, la génération C4 est la plus courte carrière de toute la lignée Audi 100 — non pas en raison d'un échec commercial, mais parce qu'elle est directement absorbée par la grande refonte de nomenclature de 1994, qui la transforme en Audi A6 sans rupture de plateforme. Voir 1994 : le renommage qui met fin à 26 ans d'Audi 100, avec quelques semaines de chevauchement pour le détail complet de cette transition.

Voir aussi

• L'Audi 100 C3 (1982-1991) : Voiture de l'Année 1983 et sommet commercial de la lignée
• 1994 : le renommage qui met fin à 26 ans d'Audi 100, avec quelques semaines de chevauchement
• Les premiers V6 de la gamme Audi 100 : 2,6 et 2,8 litres, une famille née sur la C4
• L'Audi Duo (1990-1991) : l'hybride rechargeable expérimental bâti sur l'Audi 100 Avant quattro
• Dans audi-a6/ : 1990-1994 : la dernière Audi 100 (C4) et le renommage qui donne naissance à l'A6