L'Audi Duo (1990-1991) : l'hybride rechargeable expérimental bâti sur l'Audi 100 Avant quattro

Un hybride rechargeable présenté à Genève, dès 1990

Présenté au Salon de Genève de mars 1990, l'Audi Duo est un prototype hybride rechargeable expérimental construit sur la base de l'Audi 100 Avant quattro (voir L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6, dossier 01-histoire-et-modeles/) — un fait suffisamment précoce dans l'histoire de l'automobile hybride pour mériter d'être signalé : l'essentiel de l'industrie automobile grand public ne s'intéressera sérieusement à l'hybridation rechargeable que près de deux décennies plus tard.

Une architecture à moteur électrique arrière et moteur thermique avant

Cette première version du Duo associe un moteur électrique Siemens de 12,6 ch (9,4 kW) entraînant les roues arrière à un cinq-cylindres essence 2,3 litres de 136 PS (100 kW) entraînant les roues avant — une architecture parallèle inhabituelle où les deux sources d'énergie n'entraînent pas le même train roulant, contrairement à la plupart des architectures hybrides modernes. La batterie, de technologie nickel-cadmium, est logée dans le coffre. Le poids supplémentaire imposé par cette architecture hybride rend, de l'aveu même de la documentation technique consultée, le fonctionnement en mode thermique seul moins efficace que celui d'une Audi 100 standard de configuration comparable — une limite qui illustre bien les compromis technologiques inhérents aux tout premiers hybrides expérimentaux de cette période. Environ une dizaine d'exemplaires de cette première version auraient été produits, un chiffre qui confirme le caractère strictement expérimental et non commercial de ce programme.

Une seconde génération plus aboutie, fin 1991

Une seconde génération de l'Audi Duo est présentée fin 1991, sur une base mécanique différente : un moteur électrique triphasé de 28,6 PS (21 kW) entraînant toujours les roues arrière, associé cette fois à un quatre-cylindres 2,0 litres, avec un différentiel Torsen assurant la répartition de la puissance du moteur thermique vers les roues arrière — une architecture techniquement plus sophistiquée que la première génération, quoique toujours expérimentale et non destinée à une commercialisation de masse.

Un jalon technique isolé, sans suite commerciale directe

L'Audi Duo ne connaîtra aucune suite commerciale directe au sein de la gamme Audi 100/200/A6 : il reste un exercice de recherche et développement isolé, révélateur néanmoins de l'intérêt précoce de la marque pour l'hybridation rechargeable, plusieurs décennies avant que cette technologie ne devienne un enjeu stratégique central de l'industrie automobile mondiale — un contraste net avec la gamme électrique A6 e-tron, lancée par la marque en 2024 et déjà documentée par le dossier audi-a6/ de ce corpus (voir son dossier 07-a6-e-tron/), non repris ici.

Voir aussi

• L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6
• 1984 : la quattro quitte le coupé de rallye et démocratise la transmission intégrale sur une berline haut de gamme
• L'héritage technique de l'Audi 100 : aérodynamisme, quattro et brake interlock devenus des standards de toute l'industrie