Le diesel sur l'Audi 80 : du simple atmosphérique au premier TDI 4 cylindres du monde (1991)

Des débuts modestes sur la génération B2

Le diesel apparaît sur l'Audi 80 dès la génération B2 (1978-1986), sous la forme d'un simple 4 cylindres 1,6 litre atmosphérique (codes JK/CR) développant environ 54 ch, puis d'une version turbocompressée (code CY) qui améliore sensiblement les performances sans changer de cylindrée. Sur la génération B3 (1986-1992), la gamme se structure davantage : un 1,6 litre atmosphérique (50 puis 54 ch selon les marchés), un 1,9 litre atmosphérique plus récent (68 ch), et un 1,6 litre turbodiesel (80 ch) cohabitent, ce dernier étant proposé indifféremment sous les badges 80 et 90.

Une clarification nécessaire : qui a inventé le TDI ?

Il est courant de créditer l'Audi 80 d'avoir « inventé le TDI » — une approximation qui mérite d'être précisée plutôt que reprise telle quelle. Le tout premier moteur TDI (Turbocharged Direct Injection) de l'histoire d'Audi, un 5 cylindres 2,5 litres à injection directe et gestion entièrement électronique, est en réalité dévoilé sur l'Audi 100, au salon IAA de Francfort de 1989 — un modèle hors du périmètre de ce dossier. Ce moteur pionnier développe 120 ch et 265 Nm de couple, avec une pression d'injection alors inédite pour un diesel de série.

Le vrai « premier » de l'Audi 80 : le premier TDI à 4 cylindres du monde

Ce n'est qu'en 1991, sur la génération B4, que le TDI arrive sur l'Audi 80 elle-même — mais il s'agit alors d'un jalon technique distinct et tout aussi notable : le tout premier moteur TDI à quatre cylindres de l'histoire, un 1,9 litre développant 90 ch (66 kW) et 182 Nm de couple, avec une pression d'injection pouvant atteindre environ 950 bars. Ce distinguo entre le premier TDI absolu (Audi 100, 5 cylindres, 1989) et le premier TDI 4 cylindres (Audi 80, 1991) est important : c'est bien la version 4 cylindres, plus compacte et plus économique à produire, qui permettra ensuite la démocratisation du TDI sur des modèles de plus grande diffusion encore à travers tout le groupe Volkswagen.

Une avancée à haut couple, symbole de la modernisation du diesel

Ce nouveau 1,9 TDI de l'Audi 80 B4 se distingue nettement des diesels atmosphériques ou simplement turbocompressés qui l'ont précédé sur ce modèle par son couple nettement supérieur à bas régime (182 Nm, porté à 202 Nm à partir du millésime 1994) — une caractéristique qui deviendra la signature commerciale du TDI pendant les décennies suivantes, bien au-delà de la seule gamme Audi 80.

Voir aussi

• Les moteurs 4 cylindres EA827 : nés sur l'Audi 80, essaimés dans tout le groupe Volkswagen
• La génération B4 (1991-1995) : la dernière Audi 80, offensive sur le segment premium allemand
• Les premiers V6 de l'Audi 80 : les blocs 2,6 et 2,8 litres de la génération B4