quattro ultra : quand la transmission intégrale de l'A4 apprend à se désaccoupler pour économiser du carburant

Une transmission intégrale qui roule le plus souvent... en traction

Introduite plus largement sur la gamme Audi à partir de 2016 puis adoptée par l'A4 elle-même à l'occasion du restylage B9.5 de 2020, la technologie quattro ultra répond à un problème bien identifié des transmissions intégrales permanentes : leur surconsommation de carburant en usage courant, quand l'adhérence des quatre roues n'est en réalité nécessaire qu'une fraction du temps. Contrairement au différentiel Torsen mécanique classique, qui répartit le couple en permanence entre les deux essieux (voir quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60), le système quattro ultra fonctionne la plupart du temps en traction avant pure, un embrayage piloté électroniquement venant réengager l'essieu arrière uniquement lorsque les capteurs du véhicule anticipent un besoin d'adhérence supplémentaire — accélération franche, virage serré, perte d'adhérence détectée.

Un désaccouplement complet, pas seulement une réduction du couple transmis

Particularité notable de ce système : il ne se contente pas de réduire le couple envoyé vers l'arrière, il peut désaccoupler complètement l'essieu arrière de la chaîne de transmission lorsque celui-ci n'est pas sollicité, réduisant d'autant les pertes par frottement internes à la transmission. Ce fonctionnement, complexe à arbitrer en temps réel, s'appuie sur une anticipation logicielle plutôt que sur une simple réaction après coup à un patinage déjà amorcé.

Deux architectures qui cohabitent plutôt qu'elles ne se remplacent

Sur la génération B9/B9.5, la technologie quattro ultra équipe essentiellement les versions à moteur 4 cylindres 2,0 TFSI ou TDI de l'A4, quand les versions plus typées performance (S4, RS4, gros diesels V6) conservent un différentiel central mécanique à répartition permanente, de type Torsen ou à couronnes dentées selon les motorisations — les deux architectures ne se succèdent donc pas chronologiquement de façon simple, mais coexistent selon le positionnement du modèle au sein de la gamme.

Voir aussi

• quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60
• La génération B9 (2015-2025) : la dernière A4, plus légère et enfin connectée
• L'A4 allroad quattro (2009) : le break surélevé qui a fini par remplacer l'Avant en Amérique du Nord