L'Audi 100 C2 (1976) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde

« La puissance d'un six-cylindres, la sobriété d'un quatre »

Lancée en 1976, l'Audi 100 restylée C2 introduit une architecture moteur inédite dans l'industrie automobile grand public : le tout premier moteur cinq cylindres à essence produit en série au monde, un bloc de 136 PS (100 kW) vendu sous l'argument commercial resté célèbre « la puissance d'un six-cylindres, la sobriété d'un quatre-cylindres ». Cette même architecture, éprouvée ici pour la première fois sur le haut de gamme Audi, migrera huit ans plus tard vers l'Audi 90 (restylage 1984 de la gamme 80/90) — une filiation déjà détaillée du côté du dossier audi-80-90/ de ce corpus (voir Les moteurs 5 cylindres de l'Audi 90 : un héritage de l'Audi 100, jusqu'au 20 soupapes), non reprise ici en détail.

L'Avant, une carrosserie hayon avant de devenir un genre à part entière

C'est également sur cette génération qu'apparaît, en août 1977, le tout premier Audi 100 Avant : à ce stade, il s'agit d'un hayon cinq portes à la silhouette proche de celle des Volkswagen Passat contemporaines, et non encore du break/familiale que le nom « Avant » désignera systématiquement à partir de la génération suivante (C3). Une version deux portes, réservée pour l'essentiel au marché domestique allemand, est proposée à partir de février 1977 mais rencontre peu de succès, la demande pour de grandes berlines à deux portes s'étant nettement tarie à cette époque.

L'Audi 200, le premier étage « haut de gamme » au-dessus de la 100

Au Salon de Francfort 1979 apparaît l'Audi 200, positionnée comme le sommet de la gamme C2, avec des versions du cinq-cylindres à injection, atmosphériques ou turbocompressées (jusqu'à 170 PS pour la 200 5T turbo). Cette segmentation « 100 / 200 », qui préfigure sans le savoir encore la logique de gamme moderne, se poursuivra sur la génération C3 suivante.

La millionième Audi, et la relève discrète de la NSU Ro80

Fin septembre 1977, l'Audi 100 devient le premier modèle de la marque à franchir le cap du million d'exemplaires produits — un jalon symbolisé par une Audi 100 Avant hayon assemblée non pas à Ingolstadt mais à l'usine de Neckarsulm, ancien site NSU reconverti à la production Audi après l'extinction progressive de la gamme NSU. La C2 devient d'ailleurs, de fait, la remplaçante commerciale de la NSU Ro80, dont la production s'achève en 1977 et dont le nom disparaîtra définitivement de la raison sociale du groupe en 1985 (Audi NSU Auto Union AG devenant simplement Audi AG) — l'histoire complète de la Ro80 elle-même étant déjà couverte par le dossier nsu-ro80/ de ce corpus, non reprise ici.

Une diffusion internationale déjà large

Environ 850 000 Audi 100/200 C2 sont produites au total, dont 133 512 vendues aux États-Unis sous le badge Audi 5000 — nom commercial nord-américain de la 100 utilisé de 1978 à 1988, motivé par la volonté de distinguer clairement le modèle du marché européen. En Afrique du Sud, la 100 est commercialisée sous l'appellation Audi 500 ; en Australie, gamme réduite à un seul modèle badgé « 5E ». La C2 marque ainsi les débuts d'une diffusion mondiale de la 100 qui ne cessera de s'élargir jusqu'à l'A6 d'aujourd'hui.

Voir aussi

• L'Audi 100 C1 (1968) : la voiture qui relance la marque aux anneaux
• L'Audi 100 C3 (1982) : le record d'aérodynamisme et la naissance du sigle TDI
• Dans audi-80-90/ : Les moteurs 5 cylindres de l'Audi 90 : un héritage de l'Audi 100, jusqu'au 20 soupapes
• Dans nsu-ro80/ : voir son README pour l'histoire complète de la Ro80