L'Audi A6 C5 (1997-2004) : la première vraie rupture technique, et l'allroad quattro

Une plateforme entièrement inédite, dévoilée à Genève

Annoncée en février 1997 puis présentée au Salon de Genève en mars de la même année, l'A6 C5 (Typ 4B) marque, à la différence de la C4, une authentique rupture technique : une plateforme entièrement nouvelle, la Volkswagen Group C5, avec une carrosserie inédite affichant un coefficient de traînée de 0,28. Dessinée par Claus Potthoff puis Hartmut Warkuß, elle positionne explicitement l'A6 face à la BMW Série 5 et à la Mercedes-Benz Classe E — une rivalité de segment documentée en détail dans A6, Classe E, Série 5 : la rivalité executive allemande vue depuis l'A6. La berline arrive en Europe au milieu de l'année 1997, l'Avant suivant en 1998 (l'Amérique du Nord et l'Australie recevant la berline fin 1997, l'Avant n'apparaissant sur ces marchés qu'en 1998 également, en remplacement direct de l'Avant C4, sans année de transition).

Une gamme moteur élargie, du 1.8 T au V8 4.2

La gamme s'étoffe considérablement au fil de la carrière du C5 : quatre cylindres 1,8 litre (atmosphérique puis turbocompressé), 2,0 litre ; V6 2,4, 2,7 (biturbo, partagé avec la S4 B5), 2,8 et 3,0 litres ; V8 4,2 litres ; côté diesel, 1,9 TDI et V6 2,5 TDI 24 soupapes. La transmission automatique à variation continue multitronic fait son apparition comme alternative sur les versions à traction avant, aux côtés d'une boîte tiptronic cinq rapports sur les versions quattro. Un restylage en 2002 introduit de nouveaux phares et calandre, une nouvelle gamme motrice (2,0 litre remplaçant le 1,8 litre, 3,0 litre remplaçant le 2,8 litre) et généralise la transmission quattro sur la quasi-totalité de la gamme, à l'exception du 2,0 litre essence et du 1,9 TDI.

L'allroad quattro : la genèse d'une gamme tout-chemin

C'est sur la base de l'Avant C5 qu'Audi lance, en 1999, son tout premier modèle allroad quattro : une version surélevée à suspension pneumatique adaptative, jantes plus grandes, ailes et pare-chocs élargis à finition mate, capable de faire varier sa garde au sol de 142 mm à 208 mm et de compléter, combinée à un mode « gamme courte » optionnel avec boîte manuelle, un parcours d'essai officiel Land Rover — seul modèle dérivé d'une berline jamais parvenu à cette performance selon Wikipédia anglophone. Le détail complet de la genèse et de l'évolution de cette gamme tout-chemin à travers toutes les générations d'A6 est développé dans L'allroad quattro : la genèse 1999 d'une gamme tout-chemin, jusqu'à la génération actuelle, non repris ici.

La Chine reçoit la toute première berline allemande à empattement long spécialement conçue pour elle

Fait notable et peu connu hors de Chine : une version à empattement allongé de l'A6 C5 y est commercialisée pour la première fois, ce qui en fait, selon Wikipédia anglophone, la toute première berline allemande spécifiquement développée avec un empattement étiré pour ce marché précis — une pratique commerciale qui deviendra une constante de toutes les générations suivantes de l'A6 en Chine (voir L'A6 en Chine : de la limousine gouvernementale à l'A6L, pilier du marché local).

Un palmarès presse déjà solide

L'A6 C5 figure sur la liste des « Ten Best » du magazine américain Car and Driver en 2000 et 2001, et sa version restylée de 2005 (dernière année du C5, produite en parallèle du lancement du C6) remporte le titre de World Car of the Year 2005. Le détail complet des distinctions presse est développé dans Les distinctions presse de l'A6 : World Car of the Year 2005, et une habituée du « Ten Best ».

Voir aussi

• L'Audi A6 C4 (1994-1997) : la première génération à porter le nom
• L'Audi A6 C6 (2004-2011) : la calandre Single Frame et le MMI
• L'allroad quattro : la genèse 1999 d'une gamme tout-chemin, jusqu'à la génération actuelle
• A6, Classe E, Série 5 : la rivalité executive allemande vue depuis l'A6
• L'A6 en Chine : de la limousine gouvernementale à l'A6L, pilier du marché local