L'Audi A6 C4 (1994-1997) : la première génération à porter le nom

Une gamme héritée presque telle quelle

Décrite en détail du côté de sa genèse dans 1990-1994 : la dernière Audi 100 (C4) et le renommage qui donne naissance à l'A6, la toute première Audi A6 (Typ 4A) reprend l'essentiel de la gamme mécanique de l'Audi 100 C4 dont elle est le prolongement direct : quatre cylindres 1,8 et 2,0 litres essence, cinq cylindres 2,2 turbo et 2,3 litres, V6 2,6 et 2,8 litres, V8 4,2 litres (S6), ainsi qu'un quatre cylindres 1,9 TDI et un cinq cylindres 2,5 TDI en diesel. La transmission intégrale quattro, basée sur le différentiel central Torsen, reste disponible sur la majorité de la gamme — l'origine de cette technologie chez Audi étant développée en détail par le dossier audi-quattro/ de ce corpus, non reprise ici (voir plutôt Le quattro sur l'A6 : du Torsen T-1 de l'Ur-S6 à la quattro ultra désaccouplable pour son application spécifique sur l'A6). La carrosserie évolue très peu par rapport à la 100 : nouveaux feux avant et arrière, nouvelle calandre, le reste — habitacle, mécanique, structure — restant inchangé.

L'Ur-S6 : une S4 rebadgée, et un « S6 Plus » confidentiel

À l'occasion de ce renommage, l'Audi S4 devient l'Ur-S6 — terme rétrospectif signifiant « S6 originel », le nom S4 ayant ensuite été réattribué à un modèle entièrement différent dérivé de la plateforme B de l'Audi 80/A4. L'Ur-S6 est proposée en berline et en Avant (les deux carrosseries disponibles en Europe et aux États-Unis, l'Avant étant seule offerte au Canada, en Asie et en Australie), motorisée à son lancement fin 1994 par un cinq cylindres 2,2 litres turbocompressé de 230 PS et 350 N⋅m, ou en option par le V8 4,2 litres de 290 PS hérité de l'Audi V8. En toute fin de carrière du C4, une série très limitée et plus radicale, la S6 Plus, développée par la filiale quattro GmbH, n'est proposée qu'au titre de l'année-modèle 1997 (production de juin 1996 à octobre 1997) : 952 exemplaires seulement (855 Avant, 97 berlines), animés par une version retravaillée du V8 4,2 litres portée à 326 PS, avec freins et suspension révisés et boîte manuelle six rapports exclusive.

Une carrière courte, celle d'une génération de transition

La génération C4 reste au catalogue jusqu'en 1997/1998, avant de céder la place à une A6 entièrement nouvelle bâtie sur une plateforme inédite, la C5. Comparée aux générations suivantes, cette première A6 reste, dans les grandes lignes, une Audi 100 rebadgée plutôt qu'une rupture technique — un statut de génération de transition qui explique en partie sa relative brièveté au catalogue.

Voir aussi

• 1990-1994 : la dernière Audi 100 (C4) et le renommage qui donne naissance à l'A6
• L'Audi A6 C5 (1997-2004) : la première vraie rupture technique, et l'allroad quattro
• La S6, génération par génération : du cinq-cylindres turbo au V6 biturbo, en passant par le V10 Lamborghini
• Le quattro sur l'A6 : du Torsen T-1 de l'Ur-S6 à la quattro ultra désaccouplable