Le Q7, premier SUV et première Audi à porter la lettre Q

Une gamme sans aucun SUV avant 2005

Au moment du lancement du Q7, la gamme Audi ne comprend aucun véhicule qui s'apparente à un SUV ou à un tout-terrain : elle se limite aux berlines et breaks A2/A3/A4/A6/A8, au coupé TT et aux déclinaisons Allroad à garde au sol surélevée de l'A4 et de l'A6, elles-mêmes de simples versions surélevées de breaks existants plutôt que des véhicules pensés dès l'origine comme des SUV. Le Q7 comble donc un vide complet de gamme, à un moment où Mercedes-Benz (Classe M, 1997) et BMW (X5, 1999) ont déjà pris plusieurs années d'avance sur le segment (voir Le X5 face à la Classe M et au Cayenne — chronologie précise d'un segment naissant, dossier bmw-x5/) et où Porsche vient d'y entrer via le Cayenne (2002), sur la même plateforme PL71 que rejoindra le Q7 trois ans plus tard (voir Le Q7 et le projet Colorado : pourquoi l'Audi rejoint la plateforme PL71 trois ans après le Cayenne et le Touareg).

L'origine de toute une nomenclature

Le Q7 est le tout premier modèle de l'histoire d'Audi à porter la lettre Q, préfixe qui deviendra ensuite le nom de toute une famille de SUV de la marque. Le dossier audi-q5/ de ce corpus, consacré au second SUV Audi, situe explicitement sa propre genèse par rapport à ce précédent : le Q5, lancé en 2008, y est décrit comme arrivant après « le grand Q7 » déjà commercialisé (voir La genèse du Q5 (2008) : deuxième SUV d'Audi, entre le futur Q3 et le Q7 déjà lancé, dossier audi-q5/) — une lecture cohérente avec la chronologie retenue par ce dossier-ci, à une nuance de date près : la fiche audi-q5/ situe le lancement du Q7 « fin 2006 », quand les sources croisées pour ce dossier convergent plutôt sur un dévoilement dès septembre 2005 et une commercialisation généralisée dès le début de l'année 2006 (voir Le lancement de 2005 : Francfort, la presse et le duel MMI contre iDrive) — un écart mineur de formulation plutôt qu'une contradiction factuelle réellement substantielle, signalé ici par souci d'exactitude plutôt que corrigé unilatéralement dans le dossier audi-q5/, conformément à la règle de lecture seule des dossiers tiers.

Une gamme Q qui se densifie progressivement après le Q7

Après le Q7, la gamme Q s'étoffe très progressivement : le Q5 (2008, SUV premium compact, voir le dossier audi-q5/ de ce corpus), puis le Q3 (2011, SUV compact), le Q2 (2016, SUV urbain), le Q8 (2018, coupé-SUV bâti sur la même plateforme que le Q7 de seconde génération), et enfin, bien plus tard, le Q9 qui vient coiffer la gamme par le haut à partir de 2026 (voir L'arrivée du Q9 (2026) : le Q7 repoussé vers le X5 et le GLE plutôt que vers le X7 et le GLS). Le Q7 occupe ainsi, sur plus de vingt ans, une position particulière : celle du modèle fondateur d'une nomenclature entière, plutôt qu'un simple modèle parmi d'autres au sein d'une gamme déjà établie.

L'héritage quattro comme socle technique naturel

Le choix d'un grand SUV routier pour cette entrée en matière s'appuie sur un atout déjà ancien de la marque : la transmission intégrale quattro, commercialisée sur route depuis 1980 (voir, dans audi-quattro/, Le système quattro en détail — trois différentiels et des blocages au tableau de bord (1980-1987)) et déjà solidement associée à l'image de marque Audi bien avant le lancement du Q7 — un capital technique et marketing que le Q7 mobilise pleinement (voir La transmission intégrale quattro sur le Q7 : un héritage de 1980 appliqué à un grand SUV).

Voir aussi

• Le Q7 et le projet Colorado : pourquoi l'Audi rejoint la plateforme PL71 trois ans après le Cayenne et le Touareg
• Le lancement de 2005 : Francfort, la presse et le duel MMI contre iDrive
• L'arrivée du Q9 (2026) : le Q7 repoussé vers le X5 et le GLE plutôt que vers le X7 et le GLS
• Dans audi-q5/ : La genèse du Q5 (2008) : deuxième SUV d'Audi, entre le futur Q3 et le Q7 déjà lancé