Le Q7 et le projet Colorado : pourquoi l'Audi rejoint la plateforme PL71 trois ans après le Cayenne et le Touareg

Un duo fondateur, pas un trio dès l'origine

Contrairement à une lecture qui grouperait spontanément Volkswagen Touareg, Porsche Cayenne et Audi Q7 comme trois véhicules nés du même geste industriel, le projet Colorado ne conçoit à l'origine une plateforme partagée qu'à deux marques. Déjà documentée en détail du côté du dossier porsche-cayenne/ de ce corpus (voir Projet Colorado — le degré réel de collaboration avec Volkswagen sur la plateforme PL71), la coentreprise Porsche-Volkswagen est officiellement annoncée en juin 1998 sous ce nom de code, avec la plateforme PL71 comme socle commun. Le Touareg et le Cayenne partagent un calendrier de production quasiment identique : les deux véhicules entrent en production le même mois d'août 2002, une simultanéité confirmée indépendamment par la page anglophone consacrée au Touareg et par le dossier porsche-cayenne/ de ce corpus — de quoi nuancer l'idée reçue qui verrait systématiquement l'un précéder nettement l'autre.

L'Audi Q7, une arrivée à retardement plutôt qu'un membre fondateur

L'Audi Q7 ne rejoint cette base technique que trois ans plus tard, à l'occasion de son propre lancement : dévoilé au Salon de Francfort en septembre 2005, il entre en production dès novembre 2005 à l'usine de Bratislava en Slovaquie (la même usine slovaque qui assemble déjà des éléments du Touareg et du Cayenne), pour une commercialisation généralisée à partir de 2006. Le dossier porsche-cayenne/ de ce corpus, écrit du point de vue du Cayenne, résume déjà ce décalage : l'Audi Q7 « rejoint cette même base technique lors de son lancement en 2005, faisant du programme un trio à trois marques du groupe » (voir Le Cayenne dans la stratégie SUV du groupe Volkswagen — du haut de gamme au segment compact) — une lecture entièrement confirmée par les sources propres à l'Audi Q7 consultées pour ce dossier, sans aucune divergence factuelle substantielle relevée sur ce point précis entre les deux dossiers.

Une plateforme étirée pour une troisième rangée

Le Q7 n'adopte pas la plateforme PL71 à l'identique : la version qu'il reçoit est dotée d'un empattement allongé par rapport à celui du Touareg et du Cayenne, afin de loger une troisième rangée de sièges optionnelle, absente des deux autres véhicules restés cinq places. Cet écart de trois ans permet aussi à l'Audi Q7 de bénéficier d'affinements déjà éprouvés en production réelle sur ses deux cousins depuis 2002, plutôt que d'essuyer les plâtres d'une plateforme entièrement neuve — un avantage classique de l'arrivée tardive dans un programme industriel partagé.

Une position à part au sein du groupe plutôt qu'un simple rebadging

Comme pour le couple Touareg/Cayenne, le partage de plateforme ne signifie pas une mécanique identique : Audi développe sa propre gamme de moteurs essence et Diesel pour le Q7 (voir La gamme moteur de la génération I : du V6 FSI de 280 ch au V8 TDI, avant le sommet V12) et lui applique l'identité de conduite quattro déjà associée à la marque depuis 1980 (voir, dans audi-quattro/, Le système quattro en détail — trois différentiels et des blocages au tableau de bord (1980-1987)), plutôt que de reprendre tel quel un châssis ou une motorisation Volkswagen ou Porsche. Le Q7 devient ainsi le premier SUV de l'histoire d'Audi (voir Le Q7, premier SUV et première Audi à porter la lettre Q), à un moment où le segment des grands SUV premium routiers est déjà disputé par la Mercedes-Benz Classe M (1997) et le BMW X5 (1999) — une chronologie de segment déjà établie en détail côté bmw-x5/ (voir Le X5 face à la Classe M et au Cayenne — chronologie précise d'un segment naissant).

Voir aussi

• La genèse du design extérieur : Satoshi Wada et le gel du style fin 2003
• Le lancement de 2005 : Francfort, la presse et le duel MMI contre iDrive
• Le Q7, premier SUV et première Audi à porter la lettre Q
• Trois générations, trois plateformes, trois logiques de partage : PL71, MLB Evo, puis Premium Platform Combustion
• Dans porsche-cayenne/ : Projet Colorado — le degré réel de collaboration avec Volkswagen sur la plateforme PL71 · Le Cayenne dans la stratégie SUV du groupe Volkswagen — du haut de gamme au segment compact
• Dans bmw-x5/ : Le X5 face à la Classe M et au Cayenne — chronologie précise d'un segment naissant