La genèse du design extérieur : Satoshi Wada et le gel du style fin 2003

Un designer japonais pour le premier grand SUV de la marque

Le design extérieur du Q7 est conceptualisé dès 2002 par le designer Satoshi Wada, au sein des studios Audi. Le style définitif de la version de série est figé fin 2003, soit près de deux ans avant le dévoilement officiel du véhicule au Salon de Francfort en septembre 2005 (voir Le lancement de 2005 : Francfort, la presse et le duel MMI contre iDrive) — un délai de gestation classique pour un véhicule entièrement nouveau plutôt qu'une déclinaison de modèle existant.

Une calandre Singleframe portée à l'échelle d'un grand SUV

Le Q7 hérite du langage stylistique Singleframe qu'Audi généralise à l'ensemble de sa gamme au milieu des années 2000 : une calandre unique de forme octogonale, ceinturée de chrome, qui remplace la double calandre traditionnelle de la marque. Appliquée à un véhicule du gabarit du Q7, cette signature prend une ampleur particulière, et la presse spécialisée y voit dès le lancement l'un des éléments qui distinguent le plus nettement le Q7 de ses rivaux directs, notamment du BMW X5 et de la Mercedes-Benz Classe M, dépourvus à cette date d'une signature de calandre aussi affirmée.

Des proportions pensées pour l'imposant plutôt que pour le baroudeur

Avec une longueur de 5 085 mm et une largeur de 1 984 mm en première génération, le Q7 assume dès l'origine un gabarit supérieur à celui de ses cousins de plateforme Touareg et Cayenne, cohérent avec sa troisième rangée de sièges optionnelle (voir Le Q7 et le projet Colorado : pourquoi l'Audi rejoint la plateforme PL71 trois ans après le Cayenne et le Touareg). La ligne de toit, décrite par la presse d'époque comme une courbe large associée à une surface de carrosserie haute par rapport à la surface vitrée, privilégie une image de prestance routière plutôt que la silhouette plus utilitaire d'un tout-terrain traditionnel comme le Land Rover Discovery (voir Face au Discovery et au Range Rover : la route plutôt que le franchissement comme argument) — un choix stylistique cohérent avec la philosophie « SUV routier plutôt que tout-terrain » déjà partagée avec le Cayenne et le Touareg d'origine.

Une seconde signature avec Wolfgang Egger

Le renouvellement stylistique complet de la seconde génération, dévoilée au Salon de Detroit en janvier 2015, est conduit sous la direction de Wolfgang Egger, alors responsable du design chez Audi (voir Génération II (Typ 4M, 2015-2026) : Detroit, la rupture MLB Evo et jusqu'à 325 kg de moins) — une rupture de style aussi nette que la rupture technique vers la plateforme MLB Evo intervenue à la même génération (voir Trois générations, trois plateformes, trois logiques de partage : PL71, MLB Evo, puis Premium Platform Combustion).

Voir aussi

• Le Q7 et le projet Colorado : pourquoi l'Audi rejoint la plateforme PL71 trois ans après le Cayenne et le Touareg
• Le lancement de 2005 : Francfort, la presse et le duel MMI contre iDrive
• Génération I (Typ 4L, 2005-2015) : dix ans sur la même plateforme PL71
• De la molette MMI au double écran tactile : l'évolution de l'habitacle numérique du Q7