La construction légère de la CSL — aluminium, tôle fine et plexiglas, gramme par gramme

Le « L » pris au pied de la lettre

Là où la plupart des sigles BMW utilisent le « L » pour lang (long), celui de la CSL désigne leicht (léger) — et les ingénieurs réunis autour de Jochen Neerpasch (voir La fondation de BMW Motorsport GmbH (mai 1972)) prennent cette lettre au pied de la lettre. Selon BMW M, pratiquement chaque pièce de la voiture est pesée, mesurée puis, si possible, remplacée par une version plus légère.

Aluminium et tôle amincie

Portes, capot et couvercle de malle sont réalisés en aluminium, le matériau le plus léger disponible à grande échelle à l'époque. Mais l'allégement ne s'arrête pas aux panneaux ouvrants : le toit, la cloison de séparation avec le coffre, les passages de roue ainsi que les panneaux latéraux avant et arrière sont eux aussi exécutés en tôle d'acier amincie. Même la tringlerie de maintien du capot est remplacée par de simples tiges fines pour gagner quelques grammes supplémentaires.

Du plexiglas à la place du verre

Les vitres latérales et la lunette arrière sont en plexiglas plutôt qu'en verre — un choix qui contribue significativement à l'allégement tout en posant, aujourd'hui, un défi de restauration spécifique pour les propriétaires de CSL authentiques (voir Restaurer une CSL — rouille, tôle spécifique introuvable et rareté des pièces).

Ce qui disparaît purement et simplement

Au-delà des remplacements de matériaux, une série d'équipements est tout simplement supprimée sur les versions les plus radicales : pare-chocs avant, lève-vitres électriques, direction assistée (voir toutefois la nuance de sources sur ce dernier point dans Suspension et freins de la CSL — une architecture héritée, des réglages affûtés), quasi-totalité de l'insonorisation. À l'arrière, un simple bouclier en matière plastique légère remplace le pare-chocs chromé traditionnel. Le siège du conducteur est remplacé par un baquet spécifique, plus léger que la banquette d'origine.

Un résultat chiffré et un rapport poids/puissance d'époque remarquable

L'ensemble de ces mesures permet un gain d'environ 200 kg par rapport à la 3.0 CS de série, pour un poids à vide final de 1 270 kg sur la version « Batmobile » de 1973 — soit un rapport poids/puissance de 6,1 kg/ch, une valeur qui, selon BMW M, constituait déjà un argument commercial fort au milieu des années 1970.

Voir aussi

• La genèse de la 3.0 CSL (1971-1972) — alléger pour homologuer
• Anatomie du kit aérodynamique « Batmobile » — la fonction derrière chaque appendice
• Suspension et freins de la CSL — une architecture héritée, des réglages affûtés
• Restaurer une CSL — rouille, tôle spécifique introuvable et rareté des pièces