La genèse de la 3.0 CSL (1971-1972) — alléger pour homologuer

Le problème posé par la 3.0 CS/CSi

Le coupé E9 de série est trop lourd pour rivaliser en tourisme face à une concurrence — notamment Ford — qui aligne des voitures jusqu'à 300 kg plus légères (voir Le coupé E9, du 2800 CS à la 3.0 CSi — le terrain avant la CSL). Le règlement du Groupe 2 de l'époque impose la construction d'au moins 1 000 exemplaires en douze mois pour homologuer une version modifiée : c'est ce chiffre que BMW vise dès 1971 avec un nouveau modèle conçu spécifiquement pour cet objectif, la 3.0 CSL — l'appellation, contrairement à l'habitude BMW où le « L » signifie lang (long), signifie ici leicht (léger).

Le rôle d'Alpina dans l'allégement

Selon BMW M lui-même, c'est le préparateur Alpina (voir Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW) qui développe pour BMW cette version allégée de la CS destinée à la fois à la route et à l'homologation sportive — une source à recouper avec le récit plus général qui attribue l'essentiel du programme CSL à la toute jeune structure interne BMW Motorsport GmbH (fondée en mai 1972, voir La fondation de BMW Motorsport GmbH (mai 1972)) : les deux rôles ne sont pas incompatibles, Alpina intervenant tôt sur la mise au point technique avant que Motorsport GmbH ne prenne le relais avec l'arrivée de Jochen Neerpasch. La production en série de la carrosserie continue de se faire chez Karmann à Rheine, avec panneaux d'aluminium ajustés et peints à la main.

La première CSL (1971) : 180 ch, 215 kg de moins

La toute première 3.0 CSL apparaît en 1971. Elle reprend exactement la mécanique et la puissance de la 3.0 CS à carburateurs (180 ch), mais pèse 215 kg de moins, pour une tenue de route nettement plus incisive. Le millième exemplaire nécessaire à l'homologation Groupe 2 est achevé fin novembre 1972 — un chiffre total à mettre en regard des autres décomptes de production consignés dans sources/verification-croisee.md, les sources divergeant sensiblement sur le total exact de CSL construites toutes versions confondues.

Une voiture pensée dès l'origine pour la route ET la piste

Dès sa conception, la CSL est un homologation special au sens plein : chaque exemplaire vendu au client doit être identique aux voitures de course pour que ces dernières restent éligibles au Groupe 2. Cette contrainte réglementaire est la clé de lecture de toute l'histoire ultérieure du modèle, de son allégement extrême (voir La construction légère de la CSL — aluminium, tôle fine et plexiglas, gramme par gramme) jusqu'à son kit aérodynamique controversé (voir « Batmobile » — le kit aérodynamique de 1973 et son interdiction sur route en Allemagne).

Voir aussi

• Le coupé E9, du 2800 CS à la 3.0 CSi — le terrain avant la CSL
• La fondation de BMW Motorsport GmbH (mai 1972)
• Les trois générations mécaniques de la CSL (1971-1973)
• La construction légère de la CSL — aluminium, tôle fine et plexiglas, gramme par gramme
• Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW