La M325i néo-zélandaise — un substitut local à la M3 jamais importée

Un problème commercial commun à plusieurs marchés excentrés

La M3 E30 n'a jamais été commercialisée par BMW en Nouvelle-Zélande — une situation que ce petit marché insulaire partage avec l'Afrique du Sud (voir La 333i sud-africaine — le « gros six » de la Série 7 greffé sur une carrosserie E30 et La 325iS « Gusheshe » — l'homologation sud-africaine devenue légende populaire) et, dans une moindre mesure, avec le Royaume-Uni pour les versions à conduite à droite. Plutôt que de renoncer à un modèle sportif d'image, l'importateur local a choisi de développer sa propre réponse.

Une préparation locale de la berline plutôt qu'une importation parallèle

À partir de la fin de l'année 1986 et jusqu'à au moins 1990, l'importateur néo-zélandais commercialise une version sportive de la berline appelée M325i, construite à environ une centaine d'exemplaires. Contrairement à la 333i ou à la 325iS sud-africaines, la M325i ne modifie pas la motorisation : elle conserve le six-cylindres 2,5 L standard, non catalysé, du reste de la gamme 325i (125 kW/170 ch, voir Le six-cylindres M20 — colonne vertébrale de la gamme sportive civile, de la 320i à la 325i). L'essentiel de la préparation porte sur le comportement routier et l'image : suspension retravaillée par la division Motorsport, kit carrosserie M-Technic, jantes BBS à cinq branches croisées de 15 pouces chaussées de pneus bas profil (225/50), et un différentiel à glissement limité.

Un cousin direct de la 325i Sport britannique

Selon Wikipédia, la M325i néo-zélandaise est très proche, dans son principe comme dans sa réalisation, de la 325i Sport commercialisée au Royaume-Uni — un autre marché à conduite à droite où la M3 n'a jamais été proposée en version d'origine. Les deux modèles répondent ainsi à la même problématique commerciale par une solution quasi identique : habiller sportivement la berline de série plutôt que d'importer une M3 en conduite à droite, option jamais retenue officiellement par BMW pour ce type de marché.

Voir aussi

• La 333i sud-africaine — le « gros six » de la Série 7 greffé sur une carrosserie E30
• La 325iS « Gusheshe » — l'homologation sud-africaine devenue légende populaire
• La 323i JPS australienne — un hommage aux voitures de course M3 peint sur une simple berline
• Le six-cylindres M20 — colonne vertébrale de la gamme sportive civile, de la 320i à la 325i