Aucune succession directe : pourquoi l'i4 ne remplace pas l'i3 dans la gamme BMW

Un vide laissé dans le segment de la citadine électrique premium

À la différence de rivales directement remplacées par un modèle héritier explicite au sein de la même gamme (la Volkswagen e-Golf cédant la place à l'ID.3, ou la Renault Zoe à la Renault 5 E-Tech, voir La succession par la Renault 5 E-Tech — un non-remplacement direct assumé, dossier renault-zoe/), l'arrêt de l'i3 en 2022 (voir La fin de production, juillet 2022 : 250 000 exemplaires et dix-huit derniers modèles dorés) ne s'accompagne d'aucune succession directe au sein de la gamme BMW. Le segment précis qu'occupait l'i3 — une citadine compacte premium à hayon, 100 % électrique, bâtie sur une architecture dédiée — reste tout simplement vacant dans l'offre BMW dans les années qui suivent son retrait.

L'i4, une berline d'un tout autre gabarit malgré le même sous-label

Le modèle le plus fréquemment cité comme « successeur » de l'i3 dans la presse généraliste, la BMW i4, ne correspond en réalité à aucun rapport de gabarit ou de segment avec elle : ainsi que le documente déjà avec précision le dossier bmw-serie-3-f30-g20/ de ce corpus, l'i4 est un coupé quatre portes bâti sur la carrosserie de la Série 4 Gran Coupé (code G26), sensiblement plus grand, plus cher et plus proche d'une berline premium que d'une citadine urbaine compacte (voir Le BMW i4 : une « Série 3 électrique » officieuse, mais une carrosserie et une nameplate qui lui sont propres, dossier bmw-serie-3-f30-g20/). Si les deux modèles partagent effectivement le même sous-label BMW i et une continuité de filiation dans la stratégie électrique du groupe, ils ne s'adressent pas au même acheteur ni au même usage — une nuance que la presse généraliste tend parfois à estomper en présentant abusivement l'i4 comme un simple renouvellement de l'i3.

Un rôle de citadine repris ailleurs dans le groupe, sans continuité de nom

Dans les faits, la clientèle intéressée par une citadine électrique premium BMW après 2022 est plutôt réorientée vers la BMW iX1 (SUV compact électrique, gamme X plutôt que citadine à hayon) ou vers la Mini Cooper SE, dont la chaîne de traction électrique est d'ailleurs directement héritée de celle de l'i3 elle-même (voir Mini Electric / Cooper SE (2020) — la première Mini électrique de série, entre éloges et réserves, dossier mini-bmw-r50-f56/) — un héritage technique réel, mais qui ne s'accompagne d'aucune continuité de nom ni de segment de carrosserie strictement comparable. Ce vide de segment, laissé béant pendant plusieurs années, contribue directement au statut particulier acquis par l'i3 dans les années suivant son retrait (voir Un statut de youngtimer émergent : quand l'avant-gardisme devient argument de collection).

Voir aussi

• Le BMW i4 : une « Série 3 électrique » officieuse, mais une carrosserie et une nameplate qui lui sont propres (dossier bmw-serie-3-f30-g20/)
• Mini Electric / Cooper SE (2020) — la première Mini électrique de série, entre éloges et réserves (dossier mini-bmw-r50-f56/)
• La fin de production, juillet 2022 : 250 000 exemplaires et dix-huit derniers modèles dorés
• Un héritage industriel salué malgré des volumes modestes, un nom réutilisé trois fois par BMW