Mini Electric / Cooper SE (2020) — la première Mini électrique de série, entre éloges et réserves

Annoncée en juillet 2019 et commercialisée à partir de 2020, la Mini Electric (nommée ainsi au Royaume-Uni, mais commercialisée sous le nom Cooper SE sur tous les autres marchés) est la première version entièrement électrique de série jamais proposée sur la troisième génération de Mini (F56). Sa chaîne de traction — moteur synchrone de 135 kW (181 ch) et batterie de 32,6 kWh (dont 28,9 kWh utiles) — est directement reprise de la BMW i3, elle-même héritière des enseignements du programme Mini E de 2009 (voir Mini E (2009) — le premier essai grandeur nature de l'électrification chez Mini). L'autonomie homologuée WLTP s'établit entre 225 et 234 km selon les versions, pour une recharge rapide à 80 % en 36 minutes sur borne 50 kW.

Une identité visuelle assumée

Contrairement à une stratégie de discrétion volontaire adoptée par d'autres constructeurs sur leurs premières électriques, Mini choisit au contraire d'afficher clairement la spécificité technique du modèle : une calandre fermée (l'absence de moteur thermique rendant inutile le passage d'air pour le refroidissement), des jantes spécifiques surnommées « Corona Spoke » — rebaptisées « Power Spoke » au début de la pandémie de Covid-19 pour d'évidentes raisons d'image — et une teinte jaune « Energetic Yellow » appliquée à plusieurs éléments de carrosserie et d'habitacle.

Un accueil critique nettement plus contrasté que celui des Mini thermiques historiques

Contrairement à l'accueil très favorable réservé à la R50 en 2001 (voir Un accueil critique et récompensé dès le lancement), la réception critique de la Cooper SE est sensiblement plus partagée. Le magazine britannique CAR relève un agrément de conduite en retrait par rapport aux attentes, avec une caisse jugée moins raffinée que celle des versions thermiques et une autonomie qualifiée de « désespérément courte » ; le titre américain Motor Trend va plus loin en se disant incapable de recommander le modèle, le qualifiant de déception « où le style l'emporte sur le fond ». À l'inverse, des titres comme Car and Driver et CNET saluent un plaisir de conduite réel et un tempérament plus enjoué que ses concurrentes directes (Mazda MX-30, Honda e). Cet écart d'appréciation entre sources sérieuses, documenté sans arbitrage artificiel dans ce dossier, illustre bien la difficulté à concilier l'ADN sportif traditionnel de la marque avec les contraintes d'autonomie et de poids propres à une architecture électrique encore jeune en 2020.

Voir aussi

• Mini E (2009) — le premier essai grandeur nature de l'électrification chez Mini · La Mini Cooper électrique J01 (2023) — conçue avec Great Wall Motor, fabriquée en Chine · Châssis et suspension — évolution technique de la R50 à la génération électrique · Un accueil critique et récompensé dès le lancement · Le succès commercial en chiffres — des dix millions d'exemplaires cumulés à l'électrification de la gamme