Le BMW i4 : une « Série 3 électrique » officieuse, mais une carrosserie et une nameplate qui lui sont propres

Un modèle à part, jamais commercialisé sous le nom « Série 3 »

Le BMW i4 (code interne G26 BEV), produit depuis octobre 2021 à l'usine de Munich, est un cinq-portes à hayon (« liftback »/« fastback ») commercialisé par BMW comme un coupé quatre portes à part entière — cinquième modèle du sous-label électrique « i » de la marque, aux côtés de l'i3 (hatchback 2013-2022, sans rapport avec l'i3 berline évoqué dans L'i3 (NA0), successeur électrique de la G20 : une berline 800 volts qui ravive un nom déjà utilisé deux fois), de l'i7 ou de l'iX. Il n'a jamais été commercialisé sous l'appellation « Série 3 » : sa fiche produit, sa communication et sa nomenclature en font un modèle autonome, bâti sur la plateforme CLAR déjà partagée avec la Série 3 G20 mais dont la carrosserie reprend en réalité celle de la Série 4 Gran Coupé (G26), pas celle de la berline G20 elle-même — une nuance que Wikipédia anglophone prend soin de préciser explicitement plutôt que de laisser entendre une parenté de carrosserie directe.

Une genèse préparée de longue date, dévoilée en 2021

L'i4 est précédé par trois concepts successifs qui en dessinent la philosophie : le BMW Vision Next 100 (2016), le BMW i Vision Dynamics (Salon de Francfort 2017, qui fixe l'essentiel du langage stylistique et des objectifs de performance visés) et le BMW Concept i4 (2020). La version définitive est révélée en mars 2021, avec trois mois d'avance sur le calendrier annoncé, pour une commercialisation en novembre 2021 en tant que millésime 2022. Sa production est intégrée à la même ligne d'assemblage munichoise que les Séries 3 et 4 thermiques et hybrides rechargeables, un investissement d'environ 200 millions d'euros ayant permis d'adapter l'outil industriel existant (90 % des équipements de ferrage déjà en place ont pu être réemployés).

Une architecture technique partagée, un usage différencié

Bâti sur la plateforme CLAR modulaire — la même architecture que celle décrite dans La plateforme CLAR : la rupture technique de la G20 face à la F30, chiffrée point par point — l'i4 en adapte la structure pour y loger un pack de batteries dans le plancher plutôt qu'un moteur thermique longitudinal. Selon BMW elle-même citée par Wikipédia, cette architecture partagée permet de maintenir les coûts de production à un niveau proche de celui d'un modèle thermique, contrairement à des plateformes 100 % dédiées à l'électrique. Sur le plan dynamique, le centre de gravité de l'i4 est abaissé de 34 mm (M50) à 53 mm (eDrive40) par rapport à la Série 3 G20, grâce à la position basse du pack de batteries.

Voir aussi

• Gamme et performances de l'i4 : de l'eDrive35 d'entrée de gamme au M50, premier modèle électrique de BMW M
• La plateforme CLAR : la rupture technique de la G20 face à la F30, chiffrée point par point
• L'i3 (NA0), successeur électrique de la G20 : une berline 800 volts qui ravive un nom déjà utilisé deux fois
• Neue Klasse : la nouvelle architecture électrique de BMW et son impact direct sur l'avenir de la Série 3