La fin de production, juillet 2022 : 250 000 exemplaires et dix-huit derniers modèles dorés

Une carrière de près de neuf ans, refermée à l'été 2022

La production de l'i3 s'arrête à l'usine de Leipzig au cours de l'été 2022 — en juin selon une source francophone, en juillet selon plusieurs sources anglophones concordantes —, mettant un terme à près de neuf années de carrière commerciale ininterrompue depuis le lancement de 2013 (voir Le lancement commercial 2013-2014 : premières livraisons marché par marché). Au total, environ 250 000 exemplaires auront été produits sur l'ensemble de cette période, tous sortis du seul site de Leipzig (voir L'usine de Leipzig : une ligne d'assemblage entièrement repensée pour l'électrique), un volume à comparer aux 227 678 unités déjà cumulées fin 2021 selon Wikipédia anglophone (voir Chiffres de ventes mondiales 2013-2022 : bilan marché par marché).

Dix-huit derniers exemplaires à la robe dorée

BMW choisit de marquer symboliquement cette fin de carrière : les dix-huit derniers exemplaires assemblés, livrés début août 2022, reçoivent une finition spéciale à la carrosserie dorée, un geste commémoratif cohérent avec le statut particulier accordé par la marque elle-même à ce modèle fondateur de la sous-marque BMW i. Une autre source, centrée sur le marché américain, situe la toute dernière poignée d'exemplaires produits sous l'appellation « i3s HomeRun Edition », série finale de dix unités elle aussi présentée comme un clin d'œil commémoratif à la fin de la commercialisation nord-américaine du modèle, intervenue dès juillet 2021, soit un an avant l'arrêt mondial de la chaîne.

Une décision assumée plutôt que subie

Contrairement à un simple retrait de gamme motivé par des ventes en déclin, l'arrêt de l'i3 s'inscrit dans une réorientation stratégique délibérée de BMW vers sa génération suivante de véhicules électriques (iX, i4, puis iX1), bâtis sur des architectures moins coûteuses à produire en grande série que la LifeDrive à base de fibre de carbone (voir Aucune succession directe : pourquoi l'i4 ne remplace pas l'i3 dans la gamme BMW). La pénurie mondiale de semi-conducteurs qui frappe l'ensemble de l'industrie automobile en 2020-2021 accélère cette bascule, BMW consacrant alors en priorité ses composants électroniques disponibles à ses modèles les plus récents plutôt qu'à un véhicule déjà en fin de cycle commercial.

Voir aussi

• Chiffres de ventes mondiales 2013-2022 : bilan marché par marché
• Aucune succession directe : pourquoi l'i4 ne remplace pas l'i3 dans la gamme BMW
• L'usine de Leipzig : une ligne d'assemblage entièrement repensée pour l'électrique
• Un statut de youngtimer émergent : quand l'avant-gardisme devient argument de collection