Le monocylindre BMW de l'Isetta : architecture technique des versions 250 et 300

Un moteur de moto, mais pas n'importe lequel

Contrairement au deux-temps italien d'origine (voir Deux-temps italien contre quatre-temps bavarois : comparaison technique des moteurs Iso et BMW), BMW équipe son Isetta d'un monocylindre quatre-temps dérivé du moteur de la motocyclette BMW R25/3, sans qu'aucune pièce ne soit interchangeable entre les deux véhicules — la parenté est fonctionnelle, pas mécanique. Le carter et le cylindre sont en fonte, tandis que la culasse est en alliage d'aluminium ; la culasse elle-même est montée pivotée à 180° par rapport à son orientation d'origine sur la motocyclette, pour s'adapter à l'implantation arrière du véhicule.

Isetta 250 : les chiffres d'origine (avril 1955)

Le premier monocylindre affiche une cylindrée de 247 cm³ selon Wikipédia anglophone (245 cm³ selon la version francophone — écart mineur, probablement un simple arrondi de conversion), pour une puissance de 12 ch à 5 800 tr/min. Le vilebrequin à double palier est spécifiquement renforcé par rapport à la version motocyclette d'origine, notamment pour supporter le poids du bloc Dynastart (dynamo-démarreur combiné, voir Carburateur Bing et bloc Dynastart : les deux auxiliaires clés du monocylindre Isetta) monté directement sur l'arbre moteur. Le refroidissement est assuré par une turbine radiale associée à un carénage dédié, une solution nécessaire en l'absence de tout flux d'air naturel comparable à celui d'une motocyclette roulant à l'air libre.

Isetta 300 : la réponse à un changement réglementaire (février 1956)

Face à l'évolution de la réglementation allemande sur les permis et la fiscalité (voir L'Isetta 300 : quand la réglementation allemande impose une évolution technique (1956)), les ingénieurs BMW portent l'alésage à 72 mm et la course à 73 mm, pour une cylindrée d'environ 297 cm³ (295 cm³ selon la Wikipédia francophone). Le taux de compression passe de 6,8:1 à 7,0:1, la puissance atteint 13 ch à 5 200 tr/min et le couple 18,4 N⋅m à 4 600 tr/min. La vitesse de pointe reste inchangée à environ 85 km/h, mais la souplesse à bas régime — point faible régulièrement cité de la version 250 — s'en trouve nettement améliorée, notamment en montée.

Un moteur globalement fiable, avec un talon d'Achille identifié

Les sources de restauration consultées pour ce dossier (voir Le talon d'Achille mécanique de l'Isetta : la chute de soupape) s'accordent à décrire ce monocylindre comme mécaniquement robuste dans l'ensemble, à l'exception d'une défaillance récurrente bien identifiée par la communauté des restaurateurs actuels : la chute de soupape autour de 15 000 à 20 000 miles (24 000 à 32 000 km) d'utilisation, un incident potentiellement destructeur pouvant aller jusqu'à la perforation du carter par la bielle.

Voir aussi

• Deux-temps italien contre quatre-temps bavarois : comparaison technique des moteurs Iso et BMW
• Carburateur Bing et bloc Dynastart : les deux auxiliaires clés du monocylindre Isetta
• Une transmission pensée pour le silence : disques Hardy et chaîne duplex en bain d'huile
• Le talon d'Achille mécanique de l'Isetta : la chute de soupape
• L'Isetta 300 : quand la réglementation allemande impose une évolution technique (1956)