Les compagnies de lancement : Pan Am, Lufthansa et Japan Airlines

Pan Am, initiatrice et première exploitante

Pan American World Airways, à l'origine de la commande de lancement de 1966 (voir Le pari industriel du 747 : la commande de Pan Am et le défi de Juan Trippe (1965-1966)), reste la première compagnie à exploiter commercialement le 747, dès le 22 janvier 1970 sur la liaison New York (JFK)-Londres (Heathrow). L'identité de Pan Am reste durablement associée à celle du 747 dans la mémoire de l'aviation commerciale, la compagnie ayant cessé toute activité en 1991.

Lufthansa, deuxième exploitant historique et toujours en flotte

Lufthansa commande également le 747 dès les premières années du programme et figure parmi les tout premiers exploitants européens de l'appareil. La compagnie allemande reste, plusieurs décennies plus tard, l'un des plus importants exploitants mondiaux du type, avec une flotte de plusieurs dizaines d'exemplaires composée majoritairement de 747-8 à l'heure de la fin de la production de l'appareil.

Japan Airlines, un usage intensif sur le marché intérieur

Japan Airlines figure parmi les toutes premières compagnies à commander le 747 et en fait un usage particulièrement intensif sur son marché intérieur, utilisant pendant de nombreuses années de grandes flottes de 747 sur des liaisons domestiques courtes à très forte densité de trafic, un usage atypique pour un appareil conçu à l'origine pour le long-courrier intercontinental.

Voir aussi

• Le pari industriel du 747 : la commande de Pan Am et le défi de Juan Trippe (1965-1966) · British Airways et Singapore Airlines : deux grandes flottes de 747-400 · Premier vol du 9 février 1969, certification FAA et entrée en service chez Pan Am