Twin Turbine puis Super Turbine 400 — la transmission (sagement classique) de la Riviera

Une conservatrice assumée, à front renversé du Toronado

Pendant que les ingénieurs d'Oldsmobile mettent au point, en toute discrétion, l'architecture radicale qui deviendra celle du Toronado (voir La TH425 et sa chaîne Hy-Vo — comment le Toronado loge un V8 longitudinal en traction avant), la Riviera fait délibérément le choix inverse : une mécanique connue, au service d'un style entièrement nouveau. Ce contraste, déjà présent dès la genèse des deux modèles, illustre bien la différence de philosophie entre les deux projets — voir aussi Riviera contre Toronado, 1966 — même caisse, deux châssis radicalement différents pour la confrontation directe des deux approches sur le même millésime 1966.

La Twin Turbine, ultime évolution de la Dynaflow

Seule transmission proposée sur la Riviera 1963, la Twin Turbine est la dernière évolution d'une lignée initiée dès 1948 avec la Dynaflow — une boîte automatique qui ne propose, à proprement parler, aucun passage de rapport véritablement automatique. Toute sa démultiplication provient d'un convertisseur de couple à cinq éléments et double stator, complété par un rapport « Low » à enclenchement manuel pour les situations exigeant davantage de couple au démarrage. Réputée pour son extrême douceur de fonctionnement — sans doute la plus onctueuse de toute l'industrie américaine à cette date —, elle se montre en contrepartie moins efficace que la TorqueFlite à trois rapports de Chrysler, et impose au conducteur soucieux de performances de sélectionner lui-même le rapport « Low » au démarrage pour en tirer le meilleur parti.

Le passage à la Super Turbine 400 en 1964

Dès le millésime 1964, la Twin Turbine cède la place à la Super Turbine 400, nom commercial donné par Buick à la toute nouvelle Turbo Hydra-Matic à trois rapports promise à un immense succès dans l'ensemble de la gamme General Motors des années suivantes — et dont dérive directement, sous une forme radicalement transformée pour la traction avant, la TH-425 du Toronado (voir La TH425 et sa chaîne Hy-Vo — comment le Toronado loge un V8 longitudinal en traction avant). Cette nouvelle boîte, à sélecteur « D »/« L » à deux positions, peut rétrograder automatiquement du troisième au second rapport puis, en dessous d'une vitesse seuil, jusqu'au premier — un fonctionnement bien plus proche des standards modernes que la Twin Turbine, avec un agrément à l'accélération nettement amélioré. En 1965, cette même Super Turbine 400 reçoit un convertisseur de couple à stator à pas variable, tout en conservant son sélecteur à trois positions.

Voir aussi

• Le V8 « Nailhead » de la Riviera — dernières années d'une architecture bientôt remplacée
• La Buick Riviera 1963 — fiche technique et débuts d'une exclusivité calculée
• Riviera 1964-1965 — phares escamotables, Gran Sport et un déclin commercial persistant
• La TH425 et sa chaîne Hy-Vo — comment le Toronado loge un V8 longitudinal en traction avant