Le givrage du carburateur sur les Skyhawk à moteur carburé : un risque à surveiller en vol

Un phénomène propre aux moteurs à carburateur

L'ensemble des Cessna 172 équipés d'un moteur à carburateur — c'est-à-dire la totalité de la production antérieure à 1996, du premier modèle jusqu'au 172P inclus (voir Le Continental O-300 : le six-cylindres à plat des premiers Cessna 172 (1956-1967), 1968 : le passage au Lycoming O-320 sur le Cessna 172I et Du 172Q au 172S : le Lycoming O-360 et l'arrivée des 180 chevaux) — est exposé au phénomène de givrage du carburateur : la vaporisation du carburant dans le venturi du carburateur, combinée à la détente de l'air, provoque une chute locale de température parfois suffisante, même par température extérieure positive et en air relativement humide, pour former de la glace à l'intérieur du circuit d'admission et obstruer progressivement l'arrivée d'air au moteur.

Une procédure de vigilance intégrée à la formation

La prévention de ce risque repose sur l'usage régulier du réchauffage carburateur (carburetor heat), commande directement accessible au pilote dans le poste de pilotage, qui dérive de l'air chaud prélevé au contact des collecteurs d'échappement vers l'admission du carburateur. Son usage correct, en particulier lors des phases de vol à faible puissance (approche, descente prolongée) où le risque de givrage est statistiquement le plus élevé, fait partie intégrante du programme de formation initiale sur Skyhawk, au même titre que la reconnaissance des signes avant-coureurs (chute progressive du régime moteur sans action du pilote).

Un risque supprimé par l'injection de carburant

L'apparition du moteur à injection sur le 172R en 1996 (voir 1996 : le 172R et le premier moteur à injection de série du Skyhawk) supprime structurellement ce risque sur les Skyhawk les plus récents, l'injection de carburant directement dans le collecteur d'admission ou les cylindres éliminant le phénomène de détente refroidissante propre au venturi d'un carburateur classique — un argument de sécurité et de simplicité opérationnelle régulièrement mis en avant en faveur des versions injectées auprès des exploitants d'écoles de pilotage.

Voir aussi

• 1996 : le 172R et le premier moteur à injection de série du Skyhawk · Vidanges et TBO : l'entretien courant des moteurs Continental et Lycoming du Skyhawk · Un avion « pardonneur » : la réputation de stabilité et de facilité de pilotage du Skyhawk