1968 : le passage au Lycoming O-320 sur le Cessna 172I

Un gain de puissance modeste mais un changement de motoriste durable

En 1968, le Cessna 172I abandonne le Continental O-300 au profit d'un Lycoming O-320-E2D de 150 chevaux — un gain de seulement 5 chevaux par rapport à la motorisation Continental précédente, mais qui inaugure une association avec le motoriste Lycoming qui ne se démentira plus jusqu'à aujourd'hui sur l'ensemble de la gamme Skyhawk. Le Lycoming O-320 est un quatre-cylindres à plat, refroidi par air, à entraînement direct — une architecture plus simple, avec deux cylindres de moins que le six-cylindres Continental qu'il remplace, mais dont la cylindrée unitaire plus élevée permet de maintenir une puissance comparable.

L'évolution vers le 172N et le carburant 100 octane

En 1977, le 172N reçoit un Lycoming O-320-H2AD de 160 chevaux, conçu spécifiquement pour fonctionner à l'essence aviation 100 octane, alors en cours de généralisation dans le réseau de distribution des aéroports américains. Cette version se révèle toutefois sujette à des problèmes de fiabilité documentés par plusieurs sources spécialisées, ce qui conduit Cessna à revenir, en 1981 sur le 172P, à un Lycoming O-320-D2J de 160 chevaux, réputé plus robuste.

Une architecture qui prépare l'arrivée du O-360

L'ensemble de cette période, de 1968 au milieu des années 1980, voit donc le O-320 devenir la motorisation de référence du Skyhawk, dans plusieurs variantes successives de puissance comparable (150 à 160 chevaux), avant que Cessna ne passe à la cylindrée supérieure du O-360 à la reprise de la production en 1996 (voir Du 172Q au 172S : le Lycoming O-360 et l'arrivée des 180 chevaux).

Voir aussi

• Le Continental O-300 : le six-cylindres à plat des premiers Cessna 172 (1956-1967) · Du 172Q au 172S : le Lycoming O-360 et l'arrivée des 180 chevaux · Continental Motors Company de Muskegon : une même entreprise entre les Checker automobile et les premiers Cessna 172