Le Continental O-300 : le six-cylindres à plat des premiers Cessna 172 (1956-1967)

Un six-cylindres hérité du 170C

Dès la genèse du 172, en 1955, l'appareil est motorisé par un Continental O-300-A, un six-cylindres à plat, refroidi par air, développant 145 chevaux à 2 700 tr/min pour une cylindrée de 300 pouces cubes (environ 4,9 litres) — ce moteur équipait déjà le Cessna 170C expérimental à partir duquel le 172 est dérivé (voir Du Cessna 120/140 au Cessna 170 : la généalogie du Skyhawk avant 1955). Le bloc utilise deux soupapes par cylindre pour un taux de compression modéré de 7,0:1, fonctionnant à l'essence aviation 80/87 octanes alors courante.

Une motorisation stable sur toute la première génération

Le Continental O-300, décliné en plusieurs variantes mineures (O-300-A, C, D selon les années), équipe sans discontinuer l'ensemble des Cessna 172 depuis le modèle original jusqu'au 172H, soit environ douze années de production consécutives, de 1956 à 1967. Sa durée entre révisions (TBO) est fixée à 1 800 heures pour la version non démultipliée — une valeur solide pour l'époque, cohérente avec la réputation de robustesse que ce motoriste, la Continental Motors Company de Muskegon, dans le Michigan, avait déjà bâtie dans l'automobile (voir Continental Motors Company de Muskegon : une même entreprise entre les Checker automobile et les premiers Cessna 172).

La fin de l'ère Continental sur le 172

En 1968, avec l'apparition du 172I, Cessna abandonne le Continental O-300 au profit d'un Lycoming O-320 (voir 1968 : le passage au Lycoming O-320 sur le Cessna 172I), mettant fin à plus d'une décennie de motorisation Continental sur le modèle de série. Le Continental O-300 continue néanmoins d'équiper, dans sa variante démultipliée GO-300 (175 chevaux, TBO ramené à 1 200 heures), le Cessna 175 Skylark, dérivé plus puissant et contemporain du 172.

Voir aussi

• Du Cessna 120/140 au Cessna 170 : la généalogie du Skyhawk avant 1955 · 1968 : le passage au Lycoming O-320 sur le Cessna 172I · Continental Motors Company de Muskegon : une même entreprise entre les Checker automobile et les premiers Cessna 172