Le concept 2006 — comment le dessin rétro de la cinquième génération a précédé Transformers

Une révélation pensée comme un spectacle

Le concept-car qui préfigure la cinquième génération est dévoilé le 9 janvier 2006 au salon de Détroit, mis en scène avec une fanfare d'un lycée local, un défilé rassemblant une Camaro de chacune des quatre premières générations, et 250 passionnés spécialement invités. Le directeur du style du projet, Tom Peters, présent ce jour-là aux côtés de sa propre Camaro 1969 personnelle, décrit une ambiance rarement atteinte lors d'un lancement automobile : « des hommes adultes avaient les larmes aux yeux » au moment où le rideau se lève sur le concept, selon son propre témoignage recueilli par Hagerty en 2023.

Un pari sur la nostalgie, validé au sommet de General Motors

Sept mois plus tard, le 10 août 2006, le PDG de General Motors Rick Wagoner confirme publiquement le retour du modèle en des termes qui laissent transparaître l'ambiance interne de l'époque : « comme preuve que nous n'avons pas complètement perdu la tête, GM va construire la Chevy Camaro ». Le vice-président Bob Lutz, unanimement crédité en interne comme le principal artisan de cette décision, salue le même jour sur le blog officiel de la marque l'ampleur de la mobilisation des passionnés en ligne en faveur du retour du nom — sans toutefois prétendre que cette seule pression extérieure aurait suffi à emporter la décision.

Un dessin extérieur directement calqué sur la Camaro 1969

Le concept, puis la version de série qui en dérive directement à partir de 2010, reprennent ouvertement les codes visuels de la Camaro 1969 (voir Évolution année par année 1967-1969 — la première génération de la Camaro) : calandre en nid d'abeille profondément creusée, phares ronds uniques, bossage de capot prononcé. Contrairement au concept et à la Camaro 1969 originale, les vitres de custode de la version de série sont fixes et dissimulent un montant de baie (pilier B) épaissi — une concession pratique aux impératifs de rigidité structurelle et de sécurité moderne, aux dépens d'une partie de la légèreté visuelle du dessin d'origine.

Le hasard d'une visite d'atelier qui a changé la destinée du modèle

C'est au cours d'une visite des studios de style Chevrolet organisée par le directeur du design General Motors Ed Welburn que le réalisateur Michael Bay découvre le concept et déclare sur-le-champ : « je vais en faire la vedette d'un film ». Ce film, Transformers (2007), devient le plus gros succès commercial mondial de l'année de sa sortie — offrant à la Camaro, avant même sa commercialisation effective, une exposition culturelle sans précédent pour le modèle (voir Bumblebee — comment Transformers a rebâti l'image culturelle de la Camaro).

Voir aussi

• Cinquième et sixième générations (2010-2024) — la renaissance et l'âge Alpha
• Bumblebee — comment Transformers a rebâti l'image culturelle de la Camaro
• Le style Camaro — Henry Haga, Jerry Palmer et les grandes ruptures de silhouette
• Évolution année par année 1967-1969 — la première génération de la Camaro