1999 — le Silverado devient un nom de gamme à part entière

Une transition étalée sur plusieurs années plutôt qu'un basculement net

Le nouveau châssis GMT800 est mis sur le marché en août 1998 pour l'année-modèle 1999, portant pour la première fois le nom Silverado comme appellation de gamme complète plutôt que comme simple niveau de finition — et non plus « C/K » — tandis que GMC abandonne à son tour définitivement toute référence commerciale au code C/K au profit du seul nom Sierra, déjà en usage depuis 1988. La transition n'est cependant pas immédiate : la génération C/K GMT400 sortante continue d'être commercialisée en parallèle sous le nom Silverado Classic (Chevrolet) et Sierra Classic (GMC) pendant la première année du nouveau modèle, exactement comme cela se reproduira plus tard entre le GMT800 sortant et le GMT900 entrant en 2007 — voir GMT800 (1999-2006) — développement et jalons de la première génération.

Les versions légères (1500, 2500) de la C/K GMT400 cessent d'être produites après l'année-modèle 2000. Les versions lourdes survivent un peu plus longtemps sous forme de tracteurs à chssis-cabine : la production du C3500HD se poursuit jusqu'en 2002 pour le marché américain, et même jusqu'en 2006 pour le seul marché mexicain — un dernier carré discret qui clôt près de trois décennies d'usage ininterrompu du sigle C/K aux États-Unis.

Une continuité de fond derrière le changement de nom

Le changement d'appellation ne doit pas masquer une forte continuité technique et commerciale : le Silverado GMT800 reste conçu, comme ses prédécesseurs C/K, pour concurrencer directement le Ford F-Series et le Dodge Ram (futur Ram 1500) — voir F-150, Ram 1500 — la rivalité fondatrice du marché américain vue du côté Silverado — et il hérite directement de l'architecture, des usines d'assemblage et d'une bonne partie des choix d'ingénierie déjà éprouvés sur la GMT400. Le changement de nom répond avant tout à une logique de simplification commerciale : un nom de gamme unique, mémorisable, plutôt qu'un code alphanumérique hérité d'une logique de désignation interne vieille de près de quarante ans.

Voir aussi

• 1975 — Silverado n'est encore qu'un nom de finition
• GMT800 (1999-2006) — développement et jalons de la première génération
• Panorama des quatre générations modernes du Silverado (1999-présent)
• F-150, Ram 1500 — la rivalité fondatrice du marché américain vue du côté Silverado