GMT800 (1999-2006) — développement et jalons de la première génération

Un développement lancé six ans avant la commercialisation

Le programme GMT800 démarre officiellement en janvier 1993. Un dessin définitif est arrêté en juin 1995, soit trente-six mois avant le lancement commercial prévu de juin 1998 — un calendrier de développement long, révélateur des enjeux industriels considérables que représente le remplacement d'une gamme aussi rentable que la C/K. Le feu vert final de développement n'intervient qu'à la toute fin de l'année 1997, suivi d'une préproduction puis du démarrage de la production en série en juin 1998, pour une commercialisation en août 1998 en tant que modèles 1999.

Cabines, bennes et motorisations d'origine

Au lancement, seules une cabine simple et une cabine allongée à trois portes sont proposées (la cabine allongée à quatre portes n'arrivant qu'en 2000), avec un choix entre le V6 4,3 L Vortec et trois nouveaux V8 de la famille LS (4,8 L, 5,3 L et 6,0 L), associés à une boîte manuelle cinq rapports ou automatique quatre rapports. Un diesel Detroit turbo de 6,5 L avait un temps été envisagé pour les versions 2500 avant d'être finalement écarté du programme.

Le modèle reçoit un restylage « cateye » pour l'année-modèle 2003 (dévoilé en 2002), avec une face avant inspirée de la Cadillac Escalade contemporaine, un tableau de bord redessiné et de nouveaux équipements audio. Pour 2006, une nouvelle retouche esthétique aligne le Silverado sur la calandre et le capot déjà introduits l'année précédente sur les versions 2500HD/3500 — les versions Sierra, elles, ne reçoivent pas cette retouche.

Les versions Heavy Duty et l'épisode Denali/Sierra C3

Les versions lourdes (1500HD à partir de 2000, 2500HD et 3500 à partir de 2001) roulent sur le châssis dérivé GMT880, avec au choix le V8 essence Vortec 6000 (6,0 L), le gros V8 Vortec 8100 (8,1 L, seul grand bloc encore proposé sur un pickup GM à cette époque) ou le turbodiesel Duramax 6,6 L, déclinés en plusieurs révisions (LB7, LLY puis LBZ) dont la puissance grimpe de 300 à 360 ch sur la période. Côté GMC, une version très haut de gamme baptisée Sierra C3 apparaît en 2001, avec transmission intégrale et V8 Vortec 6000 ; elle est renommée Sierra Denali dès 2002 et reçoit alors le système de direction à quatre roues Quadrasteer — voir Quadrasteer — l'expérience avortée de la direction à quatre roues (2002-2005).

Cette génération est aussi celle qui inaugure, en 2003, la Silverado SS haute performance (voir Silverado SS (2003-2007) — le retour du pickup haute performance sous badge Silverado) et, en 2004, le tout premier pickup hybride de l'histoire de General Motors (voir la fiche dédiée sur les motorisations hybrides).

Voir aussi

• Panorama des quatre générations modernes du Silverado (1999-présent)
• 1999 — le Silverado devient un nom de gamme à part entière
• Silverado SS (2003-2007) — le retour du pickup haute performance sous badge Silverado
• Quadrasteer — l'expérience avortée de la direction à quatre roues (2002-2005)
• Le turbodiesel Duramax 6,6 L — vingt ans de montée en couple sur les versions Heavy Duty