Bryan Nesbitt — le designer de la PT Cruiser, de Chrysler à General Motors

Un jeune diplômé au bon endroit au bon moment

Bryan Edward Nesbitt naît le 24 janvier 1969 à Phoenix, en Arizona. Il obtient un diplôme de design des transports à l'Art Center College of Design de Pasadena, en Californie — l'école de référence de la profession aux États-Unis — et débute sa carrière chez Chrysler en 1994, à l'âge de 25 ans. Il passe environ sept années au sein du constructeur, une période qui coïncide exactement avec celle où Chrysler multiplie les concept-cars destinés à réinventer son image sous l'impulsion de Robert Lutz et François Castaing (voir La genèse de la PT Cruiser — Lutz, Theodore, Nesbitt et les séances Rapaille).

Un designer déjà rompu au registre rétro avant la PT Cruiser

Avant même de dessiner la PT Cruiser de série, Nesbitt met la main à deux exercices de style qui préparent directement son approche : le Chrysler CCV (Composite Concept Vehicle) de 1997, une étude bon marché à carrosserie composite dont la silhouette arrière évoque, de l'aveu même des commentateurs anglo-saxons, la Citroën 2CV, et le concept Pronto Cruizer présenté en 1999, qui préfigure directement la ligne définitive de la PT Cruiser de série (voir De Prowler à Pronto Cruizer : la lignée de concept-cars qui annonce la PT Cruiser). C'est cependant le croquis produit dans le cadre du travail décrit par Chris Theodore — mêlant inspiration des années 1930-1940 et une franche allure de hot-rod plutôt qu'un simple pastiche d'ancienne carrosserie — qui devient la base retenue pour la production. Nesbitt est crédité comme le designer en titre de la PT Cruiser.

Un départ chez le concurrent, quelques mois après le lancement

Fait notable pour la suite de l'histoire du modèle : Nesbitt quitte Chrysler pour General Motors dès avril 2001, à peine plus d'un an après le lancement commercial de la PT Cruiser, pour devenir chef styliste de la division Chevrolet. Il y dessine la Chevrolet HHR, lancée pour le millésime 2006 — une réponse directe et assumée de General Motors au succès initial de la PT Cruiser, par le même designer (voir La Chevrolet HHR : la réponse de General Motors, signée par le même designer). Sa carrière chez GM se poursuit ensuite sur plusieurs décennies : il prend la direction du style de la marque Buick, puis, selon les dernières informations disponibles au moment de la rédaction de cette fiche, accède en juillet 2025 au poste de huitième responsable mondial du design de General Motors au centre technique de Warren, dans le Michigan — sommet d'une carrière directement lancée par le succès critique et commercial initial de la PT Cruiser.

Voir aussi

• La genèse de la PT Cruiser — Lutz, Theodore, Nesbitt et les séances Rapaille
• De Prowler à Pronto Cruizer : la lignée de concept-cars qui annonce la PT Cruiser
• La Chevrolet HHR : la réponse de General Motors, signée par le même designer
• Un dessin néo-rétro assumé : entre Chrysler/DeSoto Airflow et esprit hot-rod