Le lancement de 2000 et la montée en cadence — Toluca et Graz

Une commercialisation qui démarre fin mars 2000

Les premières Chrysler PT Cruiser, millésime 2001, arrivent chez les concessionnaires nord-américains à la fin du mois de mars 2000. Le véhicule sort exclusivement de l'usine Toluca Car Assembly, à Toluca, dans l'État de Mexico — un site en activité continue depuis 1968, déjà rompu à la production Chrysler à grande échelle. Dans les tout premiers mois, la cadence de production reste volontairement prudente : environ 300 véhicules par jour en avril 2000, avec un doublement annoncé à 600 par jour dès le mois de mai, puis un objectif de 1 000 véhicules par jour à l'horizon du mois d'août de la même année. Chrysler prévoit alors de produire environ 120 000 PT Cruiser sur l'ensemble de l'année 2000, avant d'atteindre la pleine capacité de 180 000 unités par an à Toluca courant 2001.

Un second site pour le marché mondial

Pour approvisionner les marchés hors Amérique du Nord, Chrysler programme dès l'origine une seconde source de production : l'usine Eurostar Automobilwerk de Graz, en Autriche (une coentreprise historiquement liée à Steyr-Daimler-Puch, plus tard connue sous le nom de Magna Steyr), avec un objectif annoncé de 50 000 unités par an à partir de l'été 2001. Les PT Cruiser assemblées à Graz portent le code de production « PG », par opposition au code « PT » des exemplaires mexicains — précision technique qui permet, encore aujourd'hui, d'identifier l'origine de fabrication d'un exemplaire donné à partir de son numéro de série. Les PT Cruiser vendues sur le marché européen entre 2001 et le début de l'année 2003 sortent néanmoins de Toluca, la bascule vers Graz ne s'opérant véritablement qu'à partir de 2002-2003 pour le gros de la production destinée à l'Europe, à l'Asie et à l'Afrique du Sud — c'est également par ce site autrichien que transitent les exemplaires japonais et australiens, tous deux commercialisés en conduite à droite.

Le cap symbolique du million

Le 8 mars 2006, DaimlerChrysler annonce la sortie de la millionième PT Cruiser des chaînes de Toluca — un jalon atteint en très exactement six ans après le début de la production, illustrant la vitesse à laquelle la demande initiale, décrite dans Listes d'attente et surcotes chez les concessionnaires : le phénomène du lancement 2000, s'est traduite en volumes réels. Sur l'ensemble de la carrière du modèle, la production mondiale cumulée atteint environ 1,35 million d'exemplaires, dont un peu plus d'un million vendus aux seuls États-Unis (1 050 281 unités précisément, selon les bilans finaux de Chrysler) — voir le détail des courbes de ventes par année dans De 145 000 à moins de 10 000 : l'effondrement chiffré des ventes (2001-2010).

Voir aussi

• La genèse de la PT Cruiser — Lutz, Theodore, Nesbitt et les séances Rapaille
• Listes d'attente et surcotes chez les concessionnaires : le phénomène du lancement 2000
• « Voiture » ou « camion léger » ? La classification CAFE de la PT Cruiser
• L'accueil de la presse au lancement : trois distinctions majeures en un an