Finitions Flame et Woodie (2002-2004) : deux habillages d'usine, un même clin d'œil au passé

Le kit Flame, hommage direct au vocabulaire du hot-rod

À partir du millésime 2002, Chrysler propose en option un habillage décoratif baptisé Flame : des autocollants vinyles représentant des flammes stylisées, dégradées en ton sur ton, appliqués sur le capot, les ailes avant et les portes avant. Quatre combinaisons chromatiques sont proposées selon la teinte de carrosserie retenue — dégradé orange vers rouge sur fond rouge, bleu vers cramoisi sur fond cramoisi, argent foncé vers argent clair sur fond argent, ou magenta profond vers noir souligné d'un liseré bleu sur fond noir. Ce type de décoration, directement emprunté au vocabulaire visuel des voitures personnalisées américaines des années 1950-1960, prolonge en option ce que le dessin de série suggérait déjà par lui-même (voir Un dessin néo-rétro assumé : entre Chrysler/DeSoto Airflow et esprit hot-rod).

La finition Woodie, référence explicite aux breaks en bois des années 1940-1950

Disponible sur l'ensemble de la gamme PT Cruiser entre 2002 et 2004 seulement, la finition Woodie applique sur les flancs du véhicule et sur le hayon arrière un habillage vinyle imitant le bois — un placage linéaire de couleur « chêne moyen », encadré de moulures de finition « frêne clair ». Chrysler revendique explicitement, dans sa communication d'époque relayée par Wikipédia, une inspiration directement puisée dans son propre héritage industriel : celui des premières Chrysler Town & Country, la gamme de breaks et de cabriolets à structure de bois véritable (habillage en frêne sur ossature de caisse en acier) produite par la marque entre la fin des années 1930 et le début des années 1950, avant que l'entretien contraignant du bois véritable ne pousse l'ensemble de l'industrie américaine vers des imitations en matériaux synthétiques dans les décennies suivantes — une évolution technique que la finition Woodie de la PT Cruiser referme donc, d'une certaine manière, sur un mode entièrement décoratif et vinyle plutôt que structurel.

Une édition à tirage limité pour une enseigne de surf de la côte Est

Point d'histoire commerciale précis et significatif de l'ancrage populaire immédiat de ce type de finition : en 2002, Chrysler produit une série spéciale de 1 000 exemplaires de PT Cruiser Woodie pour le compte de la chaîne américaine de surf shops Ron Jon Surf Shop, enseigne emblématique de la côte est des États-Unis fondée en Floride. Ce partenariat, documenté par la rétrospective Hagerty consacrée au modèle, illustre la façon dont la citation du style Woodie — historiquement associé, dans l'imaginaire culturel américain des années 1960, aux breaks utilisés par les surfeurs californiens pour transporter leurs planches — trouvait un écho commercial immédiat et cohérent avec cette imagerie, alors même que la PT Cruiser elle-même n'avait aucun lien géographique ou historique direct avec la culture du surf.

Voir aussi

• Un dessin néo-rétro assumé : entre Chrysler/DeSoto Airflow et esprit hot-rod
• Une culture de la personnalisation extrême, jusqu'aux conversions V8 à propulsion
• Le Chrysler Panel Cruiser : une étude de style utilitaire jamais mise en production
• La première génération (2001-2005) — évolutions millésime par millésime