Le cabriolet (2004-2008) : la PT Cruiser découvrable, une carrière écourtée

Une version présentée en 2004, commercialisée comme millésime 2005

Chrysler dévoile la version cabriolet deux portes de la PT Cruiser au cours de l'année civile 2004, celle-ci rejoignant formellement le catalogue commercial à partir du millésime 2005. Techniquement, elle reprend l'intégralité des caractéristiques mécaniques et de finition des versions à hayon cinq portes, avec une capote en toile à commande électrique entièrement rétractable. Cette architecture décapotable n'est pas sans lien avec la propre histoire du concept-car Pronto Cruizer de 1999, déjà doté d'une capote en toile rétractable préfigurant cette déclinaison (voir De Prowler à Pronto Cruizer : la lignée de concept-cars qui annonce la PT Cruiser), même si près de six années séparent le concept de sa traduction en série.

Des dimensions revues à la baisse

La transformation en cabriolet modifie sensiblement la silhouette du véhicule : la hauteur totale, de 1 600 mm sur la version hayon, chute à 1 539 mm sur le cabriolet, capote fermée — une conséquence mécanique inévitable de la suppression du toit rigide et du renforcement structurel nécessaire pour compenser la perte de rigidité de caisse propre à toute transformation en décapotable.

Une gamme de finitions alignée sur le hayon, y compris la version GT

Le cabriolet est proposé dans les mêmes grandes familles de finitions que la version à hayon — Base, Touring, Limited selon les marchés, et surtout une version GT reprenant le moteur turbocompressé de la GT Cruiser (voir Le 2,4 litres turbo de la GT Cruiser : un cousin technique de la Neon SRT-4), combinant ainsi l'agrément de conduite en plein air avec les performances les plus relevées de la gamme.

Une carrière interrompue dès 2008

Le cabriolet fait partie des deux éléments de gamme supprimés simultanément lors du millésime 2008, aux côtés de la version turbocompressée « High Output » de 230 chevaux — une décision qui intervient alors que les premières rumeurs sur l'arrêt prochain de l'ensemble de la gamme PT Cruiser commencent à circuler dans la presse spécialisée nord-américaine, et qui prive donc le modèle de ses deux déclinaisons les plus coûteuses et les plus caractéristiques sur ses deux dernières années de commercialisation (voir 2010 — la dernière PT Cruiser, une fin de carrière sans successeur direct). Cette disparition prématurée du cabriolet, près de deux ans avant l'arrêt complet du modèle, explique en partie sa relative rareté sur le marché de l'occasion par rapport à la version à hayon, nettement plus répandue.

Voir aussi

• La première génération (2001-2005) — évolutions millésime par millésime
• Le 2,4 litres turbo de la GT Cruiser : un cousin technique de la Neon SRT-4
• Un catalogue foisonnant de séries spéciales : Street Cruiser, Dream Cruiser et Couture
• De 145 000 à moins de 10 000 : l'effondrement chiffré des ventes (2001-2010)