Un habitacle pensé comme un petit utilitaire : hauteur, modularité et volume de chargement

Une position de conduite surélevée, argument de vente à part entière

Au-delà de sa silhouette rétro, la PT Cruiser se distingue commercialement par une architecture intérieure directement pensée pour rivaliser avec les petits véhicules utilitaires de loisir (SUV compacts), alors en plein essor sur le marché nord-américain du tournant des années 2000. La hauteur de caisse généreuse (1 600 mm) permet une position de conduite surélevée et un point de vue en hauteur (« h-point » en anglais) comparable à celui d'un petit SUV, un argument commercial que la fiche Wikipédia anglophone consacrée au modèle met explicitement en avant comme l'un des points forts reconnus du véhicule, y compris par une partie de la critique la plus sévère sur d'autres aspects du modèle.

Une banquette arrière conçue pour disparaître

L'aménagement intérieur repose sur une étagère de chargement à plusieurs niveaux et des sièges arrière que l'utilisateur peut, selon les configurations, rabattre à plat, faire basculer (« tumble ») ou retirer complètement du véhicule — cette dernière possibilité restant assez rare sur une voiture de tourisme généraliste de ce segment et de cette époque. Une fois la banquette arrière retirée, le volume de chargement disponible atteint environ 65 pieds cubes (un peu plus de 1,8 m³), une valeur directement comparable à celle des petits utilitaires compacts contemporains — performance rendue possible par l'architecture de suspension arrière spécifiquement développée à cet effet (voir Suspension et châssis : l'essieu arrière à liaison Watts imposé par le cahier des charges) et par la classification réglementaire du véhicule, qui exigeait précisément ce type de plancher plat et de sièges amovibles (voir « Voiture » ou « camion léger » ? La classification CAFE de la PT Cruiser).

Une planche de bord qui prolonge le parti pris rétro

L'ambiance intérieure reprend, en écho au traitement extérieur, un vocabulaire délibérément ancien : plages de tableau de bord assorties à la teinte de carrosserie sur certaines finitions, volant à quatre branches d'inspiration vintage, cadrans profondément cerclés, et un levier de vitesses surmonté d'un pommeau en forme de boule de billard (« cue ball ») sur les versions à boîte manuelle. Le restylage de 2006 fait évoluer cette ambiance avec l'ajout d'une horloge analogique au centre de la planche de bord et l'intégration progressive d'équipements alors modernes, sans renoncer pour autant au parti pris esthétique général (voir Le restylage de 2006 : moderniser un rétro sans le trahir, un pari manqué).

Voir aussi

• Suspension et châssis : l'essieu arrière à liaison Watts imposé par le cahier des charges
• « Voiture » ou « camion léger » ? La classification CAFE de la PT Cruiser
• Le Chrysler Panel Cruiser : une étude de style utilitaire jamais mise en production