Le diesel 2.2 CRD : un moteur Mercedes-Benz greffé pour sauver les ventes européennes

Une nécessité commerciale plus qu'un choix d'ingénierie spontané

À son lancement européen, la PT Cruiser n'est disponible qu'avec des motorisations essence — un handicap commercial majeur sur un marché où le diesel occupe déjà, au début des années 2000, une part de marché considérable sur le segment des compactes et des breaks familiaux. Le rachat de Chrysler par Daimler-Benz en 1998, à l'origine du groupe DaimlerChrysler, offre une solution immédiate : l'intégration d'un bloc diesel déjà existant dans le catalogue du partenaire allemand plutôt que le développement d'un moteur diesel maison, projet que Chrysler n'aurait probablement pas pu mener seul dans des délais courts.

Un bloc emprunté aux utilitaires, pas à la berline

Le moteur retenu, commercialisé sous l'appellation 2.2 CRD (Common Rail Diesel), est un quatre-cylindres à injection directe à rampe commune, suralimenté par turbocompresseur et équipé de deux arbres d'équilibrage contrarotatifs pour limiter les vibrations propres aux diesels de cette cylindrée. Point notable et précis à documenter : bien que ce bloc équipe également, à la même époque, la Mercedes-Benz Classe E, c'est la version calibrée pour les utilitaires légers de la marque (Mercedes Vito et Vaneo) qui est retenue pour la PT Cruiser plutôt que le calibrage berline — un choix qui reflète sans doute des priorités de couple à bas régime plutôt que de performances pures, cohérentes avec le gabarit et l'usage visé du véhicule. Le moteur développe 121 chevaux et surtout un couple généreux de 300 N m disponible dès 1 600 tr/min et jusqu'à 2 600 tr/min, pour une consommation moyenne annoncée inférieure à 7 litres aux 100 km.

Une disponibilité qui s'étend rapidement à plusieurs continents

Le diesel 2.2 CRD est introduit sur le marché européen en mars 2002, puis étendu à l'Asie et à l'Afrique du Sud. Son adoption par la clientèle européenne est quasi immédiate et massive : dès 2003, il représente la très large majorité des ventes françaises de PT Cruiser (environ neuf exemplaires sur dix vendus en France cette année-là étaient équipés du diesel) — un basculement qui illustre à quel point l'absence initiale de motorisation diesel avait handicapé le lancement européen du modèle, et à quel point sa correction a été déterminante pour la suite de la carrière commerciale du véhicule sur ce marché (voir Le marché français et européen — un basculement quasi total vers le diesel).

Voir aussi

• Les quatre-cylindres essence de série — 2,0 et 2,4 litres
• Le marché français et européen — un basculement quasi total vers le diesel
• Le lancement de 2000 et la montée en cadence — Toluca et Graz